De Formule 1-winter staat bol van de tradities: er worden nieuwe auto’s gepresenteerd en de verwachtingen worden uitgesproken. Giancarlo Fisichella heeft dat eveneens gedaan en hij legt de lat hoog voor zichzelf: ,,Ik hoop over een auto te beschikken waarmee ik kampioen kan worden." Dat klinkt wat raar uit de mond van de Italiaan, teamgenoot Fernando Alonso werd het afgelopen seizoen immers kampioen. ’Fisico’ begon het jaar nog goed met een zege, maar het duurde daarna enige tijd voordat hij opnieuw het podium mocht beklimmen. Het seizoen eindigde hij redelijk sterk met een tweede plek in de voorlaatste race op Suzuka, nadat hij bij het ingaan van de laatste ronde in werd gehaald door Kimi Raikkonen.

Tot voor kort was het standaardantwoord van David Coulthard op de vraag wat zijn verwachtingen waren dat hij voor het kampioenschap ging. Vooral in zijn McLaren-periode had de Schot er een handje van. De klok kon er welhaast op gelijk gezet worden. Momenteel lijken met name de BAR-coureurs het stokje van ’DC’ over te hebben genomen. Zowel Rubens Barrichello als Jenson Button laten geen mogelijkheid onbenut om hun hooggespannen verwachtingen voor 2006 prijs te geven. Of hoogmoed ook in dit geval voor de val komt zal over iets minder dan een jaar moeten worden bekeken, als de kampioen van 2006 bekend is.

Nu schaart ook de Italiaanse Renault-coureur zich in dit rijtje hoopvolle coureurs. ,,Fernando beleefde een geweldig seizoen, hij was amper op een fout te betrappen. De zaken moeten echter wat dieper geanalyseerd woorden", meent Fisichella in Autosprint. ,,De wagen was vooral rond zijn manier van rijden ontworpen en paste niet echt bij mijn eigen rijstijl. Hij stuurt wat agressiever in en dat pakte de R25 wat beter op."

Wat betreft zijn tweede Renault-seizoen na zijn terugkeer onder de hoede van teambaas Flavio Briatore ziet hij het zonniger in. ,,Gedurende het afgelopen seizoen heb ik uiteraard mijn bevindingen voorgelegd aan de engineers. Het is zelfs zo dat mij is gegarandeerd dat ze er alles aan gaan doen om te zorgen dat de 2006-wagen beter bij mijn rijstijl past."

,,Daarom kan de verhouding tussen mij en Fernando verschuiven en ik heb hem dit jaar af en toe al verslagen op de zondagmiddag. Ik zie niet in waarom ik dit niet vaker voor elkaar kan krijgen volgend seizoen", vervolgt de opgewekte coureur. ,,Daar heb ik mijn vertrouwen op gebaseerd, tel daarbij op dat we vanaf januari uitgebreid gaan testen en mijn optimisme is gegrond. Ik voel dat het team vertrouwen in me heeft en we starten allemaal weer op nul met de nieuwe regels."

KVN