Wit, blauw en rood. Die kleuren sieren de eerste auto van het BMW Sauber F1 Team. De renstal die afgelopen jaar nog onder de naam Sauber door het leven ging, heeft de bolide voor het komende seizoen dinsdagochtend iets na negenen gepresenteerd in Valencia.

BMW heeft laten weten dat de wagen, die de naam F1.06 zal dragen, voor het grootste deel een nieuw ontwerp is, maar ook een aantal onderdelen van eerdere ontwerpen van Williams en Sauber bevat. De BMW-Sauber wordt vanmiddag op het circuit van Valencia voor het eerst het asfalt opgestuurd, als het team begint aan een driedaagse testsessie.

BMW Motorsport-directeur Mario Theissen: ,,We hebben de voorbije zeven maanden keihard gewerkt. We hebben de samenwerking tussen twee locaties verbeterd, een interim-auto het circuit op gekregen, coureurs aangetrokken, contracten gesloten met onze voornaamste partners Petronas, Intel, Credit Suisse en O2 en andere sponsors, en negentig nieuwe technici aangenomen. Dat is om te beginnen niet slecht.”

Maar hoge verwachtingen heeft Theissen niet van het komende seizoen, BMW’s eerste als zelfstandig team. ,,We maken onszelf geen illusies: we hebben nog een lange weg te gaan. 2006 is een overgangsjaar, dus het zou wat voorbarig zijn om hoge sportieve doelstellingen te hebben. Het belangrijkste is dat we de juiste kant op werken.”

,,In ons eerste seizoen willen we voornamelijk ervaring opdoen. In 2005 eindigde Sauber als achtste in het constructeurskampioenschap. Dat is ons beginpunt. Vanaf daar willen we de top bereiken. Dat lukt natuurlijk niet van de ene op de andere dag, maar dat is overbodig om te zeggen. Er is geduld voor nodig. En dat hebben we.”

De foto’s:

Foto 1

Foto 2

Foto 3

Foto 4

Foto 5

Foto 6

Foto 7

Foto 8

Foto 9

Foto 10

Foto 11

Foto 12

Foto 13

Foto 14

Foto 15

Foto 16

PPB