Takuma Sato kent tot nog toe een teleurstellend seizoen. En ook zijn toekomst ziet er allerminst rooskleurig uit. Ook al besluit hij het jaar met een aantal goede races, dan nog is het maar de vraag of hij bij BAR kan blijven. Teambaas Nick Fry zegt dat de Japanner zijn eigen toekomst niet in de hand heeft. ,,De situatie is eigenlijk vrij simpel”, aldus de Engelsman. ,,Als Jenson blijft, is er geen plaats meer voor Takuma. Althans, niet als racecoureur. Maar of hij als derde coureur wil blijven, dat moet hijzelf beslissen.”

Maar wat als Jenson Button toch naar Williams overstapt? ,,Als Jenson weggaat, dan is de situatie nog onduidelijk. Dan is er wellicht wel plaats voor Takuma. We hebben twee coureurs nodig die constant kunnen scoren en als hij van nu tot het einde van het jaar laat zien dat hij dat kan, maakt hij een goede kans. Maar dit een harde business en een topsport, dus als hij zich niet bewijst, dan moet hij op zoek naar alternatieven.”

BAR heeft dan ook al gesproken met andere coureurs voor een 2006-stoeltje. Fry maakt er geen geheim van dat testcoureur Anthony Davidson en Williams’ Nick Heidfeld kanshebbers zijn op het zitje naast Rubens Barrichello. ,,We hebben eerlijk gezegd met meer coureurs gesproken dan ik me zo snel kan herinneren”, vervolgt hij. ,,Anthony maakt natuurlijk een goede kans en ja, we hebben ook met Nick en andere coureurs gesproken.”

,,Op het moment concentreren we ons echter enkel op het behoud van Jenson. We proberen hem zoveel mogelijk te helpen (in zijn contractdispuut met Williams). Als hij niet kan blijven, dan hebben we genoeg alternatieven. Maar eigenlijk zijn het alternatieven die we liever niet overwegen, omdat we alleen Jenson willen”, aldus Fry.

PPB