Technisch directeur Mike Gascoyne wil met Force India zijn goede oude Jordan-tijd herbeleven. Dit seizoen verwacht hij al veel goeds, maar de klapper moet in 2009 komen, precies tien jaar na het meest succesvolle seizoen van Jordan. In 1999 werd Jordan derde in het constructeurskampioenschap en behaalde Heinz-Harald Frentzen twee overwinningen. Mike Gascoyne was toen technisch directeur. Daarna ging het bergafwaarts met de renstal. In 2006 werd het team omgedoopt tot Midland F1 Racing, weer een jaar later werd het Spyker.

Onder de naam Force India wil de ‘teruggekeerde’ Gascoyne het gloriejaar 1999 herhalen. ,,Een hoop van de oude Jordan-jongens willen terugkomen. Er is een goede sfeer, het is weer zoals in de goede oude dagen van 1999”, zegt Gascoyne in een interview met Autosport.

Eén van de oudgedienden is Giancarlo Fisichella. Volgens Gascoyne is de Italiaan in zijn element bij het team. Zijn feedback heeft beoorlijk bijgedragen aan het verbeteren van de auto – die hetzelfde chassis heeft als de slechte Spyker van vorig jaar.

,,Als je hem in een omgeving met veel druk zet, met Alonso naast hem en Flavio Briatore daarbij, is hij niet op zijn best. Maar ons team is de juiste omgeving voor hem. Hij is ervaren, hij kent de mensen en voelt zich op zijn gemak. Als je hem in een comfortabele omgeving zet, haal je het beste uit hem.”

Als Gascoyne naar de testtijden van de afgelopen dagen kijkt, denkt hij dat zijn team er beter voor staat dan ooit. Maar de grote sprong moet komen in 2009, wanneer de teams door de vele regelwijzigingen volgens Gascoyne op hetzelfde niveau beginnen. Hoe meer je nu al kunt ontwikkelen voor dat jaar, hoe groter de stap voorwaarts, redeneert hij.

,,In de ideale situatie zou je zeggen: naar de hel met 2008, ik zet al mijn drie windtunnels op 2009. Maar je moet het in evenwicht brengen met de commerciële druk om dit jaar te presteren.”

Met ‘het perfecte rijderstweetal’ en een team dat aan het einde van het jaar uitgebreid moet zijn van 240 naar 300 mensen is 2009 volgens Gascoyne de beste mogelijkheid voor hem en zijn team om iets bijzonders te presteren.

JK