De toekomst van Geoff Willis bij Honda is onzeker nu Shuhei Nakamoto (foto) door het team is gepromoveerd tot Senior Technical Director. Honda krijgt zware kritiek van het moederbedrijf in Japan en is gedwongen tot het nemen van spoedmaatregelen om het tij te keren.
 

Vorige week maakte Honda bekend dat technisch directeur Geoff Willis de Grand Prix’ van Canada en Amerika zou overslaan om zich op de fabriek in Brackley te concentreren op de windtunnelresultaten van de Honda RA106. Zijn taken aan de pitmuur zouden voor deze twee races worden waargenomen door Jacky Eeckelaert. Honda blijkt nu nog verder te gaan in de interne hervormingen. Shuhei Nakamoto is aangesteld als senior technical director.

,,Er is heel veel druk vanuit Japan”, vertelde Nakamoto aan Autosport. ,,Ze zijn daar niet blij met de resultaten. Sterker nog: ze zijn behoorlijk boos. We moeten ze laten zien wat onze plannen zijn.” Willis lijkt dus het eerste slachtoffer te zijn van die plannen. Een verklaring van Honda doet het ergste vermoeden: ,,Honda F1 is in gesprek met Willis over zijn rol binnen het team.” Formule 1-taal om te zeggen dat de dagen van Willis geteld zijn. Door het aanstellen van een kopstuk als Nakamoto wil Honda het moederbedrijf in Japan voorlopig geruststellen.

Teambaas Nick Fry blijft voorlopig buiten schot en uit zich in diplomatieke bewoordingen over het ‘wegpromoveren’ van Willis. ,,Honda heeft zichzelf duidelijke doelen gesteld en er zijn enorme investeringen gedaan om deze doelen te bereiken. Het is dus onze taak om alles in het werk te stellen dat deze doelen bereikt worden.”