Fernando Alonso vertrekt bij Renault en enkele (sponsor)contracten lopen eind 2006 af. Redenen genoeg om te speculeren over een vertrek van Renault uit de Formule 1, zeker omdat Renault-president Carlos Ghosn geen Formule 1-fan zou zijn. Op de presentatie van de R26 ontkent hij de terugtrekking echter. Ghosn stelt dat Renault in de Formule 1 actief zal blijven zolang het team succesvol is. ,,Er bestaat geen twijfel over de Formule 1-toekomst van Renault, zolang we een goede show kunnen bieden en competitief blijven. Alleen mogen we niet vergeten dat er veel gaat veranderen, met al die nieuwe regels in 2008. Renault is er evenals de andere fabrikanten mee bezig om uit te zoeken hoe de sport er tegen die tijd uit zal zien”, vertelt topman Ghosn.

Volgens de Braziliaan is er echter geen enkele reden om aan de deelname van Renault te twijfelen, als het milieu waarin de sport verkeert gezond is en blijft. ,,Als de investering in de Formule 1 het waard blijft, zeker voor de winnaar, dan zijn we er uiteraard bij.”

Niet alleen Ghosn, ook teambaas Flavio Briatore heeft aangegeven dat Renault niet van plan is de koningsklasse van de autosport te verlaten. Hij haalt dan ook keihard uit naar de Franse pers, want zij hebben de geruchten over een vertrek van de renstal de wereld ingeholpen.

,,Ik heb de verhalen in de Franse pers gelezen, maar we hebben inmiddels allemaal gehoord wat de president heeft gezegd. Misschien moeten die journalisten een nieuwe baan zoeken. Hun informatie was fout”, vertelt een boze Briatore. ,,De Fransen willen een Franse coureur, maar ze zouden juist blij moeten zijn dat er een Frans team is dat nu wint.”

Vooral het feit dat er voor begin februari een persconferentie gepland staat, waarin Renault haar plannen voor de middellange termijn prijsgeeft, heeft bijgedragen aan de geruchtenstroom. Nergens voor nodig, volgens Briatore. ,,Er komt een persconferentie, ja. Renault zal dan aankondigen dat het in de Formule 1 actief blijft, onder dezelfde voorwaarden als Toyota, BMW, de Duitsers en Honda… We willen gelijke omstandigheden voor iedereen. Dat snapt iedereen, behalve de Franse pers.”

KVN