Na meer dan twintig jaar actief te zijn geweest in de Formule 1, neemt Gian Carlo Minardi afscheid van de sport. De oprichter van het Minardi Formule 1-team kon met Scuderia Toro Rosso niet tot een overeenstemming komen over zijn functie binnen het nieuwe team.

Gian Carlo Minardi richtte al in 1979 zijn Formule 1-team op, maar deed vanaf 1985 mee aan wereldkampioenschappen. Paul Stoddart kocht Minardi in 2001, toen het team op instorten stond. Stoddart heeft in de jaren dat hij teameigenaar was er alles aan gedaan om het hoofd boven water te houden en de kosten in de Formule 1 te verlagen. Het team is nooit een hoogvlieger geweest en heeft tot en met 2005 in totaal 38 punten gescoord. De eerste coureur van het team, Pierluigi Martini, scoorde iets meer dan de helft van deze punten. Zeven punten behaalde Minardi bij de race in Indianapolis 2005, die in het teken stond van het bandenfiasco van Michelin. Minardi behaalde daar een vijfde en zesde plaats. De beste positie die Minardi ooit behaalde was de vierde. Martini werd in 1991 twee keer vierde en Christian Fittipaldi eenmaal in 1993.

Zoals bekend heeft Red Bull dit jaar het Italiaanse team overgenomen en omgedoopt tot Scuderia Toro Rosso. En ook al gaf Red Bull-eigenaar Dieter Mateschitz aan dat Gian Carlo Minardi ‘altijd welkom’ was bij het team, besloot de Italiaan dat het tijd was om te vertrekken. ,, Na 26 jaar hard werken, met standvastigheid, passie en professionalisme, is er nu te weinig gemeenschappelijke basis met de nieuwe eigenaars om door te gaan”, verklaarde Minardi. ,,Ik wens de jongens alle geluk toe en ik ben er van overtuigd dat zij de naam Faenza (thuisbasis van Minardi, red.) in ere zullen houden met hun technische en professionele capaciteiten. Samen met de sponsors, technische partners, rijders, engineers en monteurs, hebben we een klein beetje geschiedenis in de Italiaanse en ook wereldwijde racewereld geschreven. Ik weet zeker dat men ons niet snel zal vergeten.”

Minardi is nu waarschijnlijk van plan om in Faenza een Minardi-museum te openen en een autobiografie te schrijven.

LP