Binnen enkele jaren zal het Formule 1-circus ook het continent Afrika weer aandoen. ,,Het is niet de vraag of, maar wanneer”, liet F1-supremo Bernie Ecclestone eind vorig jaar optekenen. En zoals het er nu naar uitziet is dat in 2009. De plannen van een Zuid-Afrikaans consortium beginnen handen en voeten te krijgen. ,,We werken hier nu al achttien maanden lang elke dag aan en het begint er steeds beter uit te zien”, aldus Dave Gant, hoofd van de groep investeerders, tegenover Reuters. ,,De Formule 1 wil hier graag komen. En we hopen nog voor het einde van het jaar een overeenkomst te sluiten met Meneer Ecclestone, om vanaf 2009 een race te organiseren.”

In 1993 werd op Kyalami, ten noorden van Johannesburg, de laatste Grand Prix van Zuid-Afrika verreden. Maar daar keert de Formule 1 niet terug. Het plan is om de Formule 1-race plaats te laten vinden nabij de hoofdstad van het land, Kaapstad. Gant zegt dat ook de Zuid-Afrikaanse regering dat wel ziet zitten en nu in overweging neemt of ze de realisatie van het circuit financieel gaat ondersteunen. Het consortium heeft de regering gevraagd om een eenmalige bijdrage van ruim 60 miljoen euro en een subsidie van circa 42 miljoen per jaar. De kosten van de bouw van het circuit bedragen overigens ruim 420 miljoen. ,,Het enige dat we nog moeten uitzoeken is de (financiële) rol die de regering wil spelen. En dat hopen we binnen twee maanden te weten”, aldus Gant.

PPB