Mika Hakkinen rijdt ook in 2006 in de DTM, zo heeft Mercedes-Benz vandaag bekendgemaakt. De tweevoudig wereldkampioen keerde dit seizoen terug in de autosport en is hongeriger dan ooit tevoren.  ,,Ik wil meer dan die ene zege”, aldus de 37-jarige Fin. De oud-McLaren-coureur (goed voor in totaal 20 overwinningen, 26 pole-posities, 51 podiumplaatsen én 2 wereldtitels in de Formule 1) ging al in zijn derde DTM-race, begin mei in Spa-Francorchamps, aan de haal met zijn eerste triomf in het van oorsprong Duitse toerwagenkampioenschap. ,,Dat was absoluut het hoogtepunt van mijn eerste DTM-seizoen.”

Hij vervolgt: ,,Naar mijn mening biedt de DTM de beste toerwagenraces ter wereld, met gevechten om iedere tiende. En dat vind niet alleen ik leuk, maar ook de toeschouwers genieten er met volle teugen van. Er is geen enkele andere raceklasse die de fans zoveel waar voor hun geld geeft en ik ben blij dat ik in 2006 weer onderdeel ben van al dat spektakel.”

Ook Mercedes Motorsport-chef Norbert Haug is in zijn nopjes met de contractverlenging. ,,We zijn erg verheugd over het feit dat Mika ook volgend jaar met de AMG-Mercedes C-klasse zal aantreden in de DTM”, opent de Duitser. ,,Ondanks zijn lange periode van afwezigheid kon hij direct goed meekomen. Hij paste zich snel aan en won al in zijn derde race, op een uitdagend circuit als Spa. We hadden er al op gerekend dat hij nog een jaar voor ons zou rijden in de DTM, maar het is fantastisch dat het nu zeker is.”

Hakkinen begint overigens vandaag al met de voorbereiding op het nieuwe DTM-seizoen, dat begin april in Hockenheim van start gaat. Hij test op het circuit van Barcelona.

PPB