Tweevoudig wereldkampioen Mika Hakkinen (38) test donderdag op het circuit van Barcelona een Formule 1-wagen van McLaren.Dat heeft de renstal deze woensdag bevestigd. Het wordt zijn eerste serieuze optreden in een Formule 1-auto sinds zijn laatste Grand Prix in 2001, op het circuit van Suzuka in Japan. ,,Ik heb er enorm veel zin in. Het is geweldig om weer samen te werken met McLaren-Mercedes’’, aldus Hakkinen in een reactie. ,,Ik was dit jaar te gast bij McLaren tijdens de Grand Prix van Brazilië. Toen deed ik het team de suggestie of ik nog eens de kans mocht hebben een Formule 1-wagen te besturen. Recent bezocht ik de Formule 1-fabriek van McLaren in Woking. Het is geweldig dat ik de kans heb een MP4-21 te besturen. Ik ben Ron Dennis en Norbert Haug enorm dankbaar.’’

Teambaas Ron Dennis benadrukt dat het slechts om een eenmalig optreden gaat van de 38-jarige coureur uit Finland: ,,Het is geweldig om een man van zijn kaliber weer in actie te zien en het is zeker een mooie bijdrage voor ons wintertestprogramma. Maar we hebben verder geen plannen met hem.’’

McLaren maakte eind vorige week de rijdersamenstelling voor 2007 bekend. Tweevoudig wereldkampioen Fernando Alonso krijgt komend seizoen debutant Lewis Hamilton naast zich als tweede rijder, terwijl Pedro de la Rosa en Gary Paffett als testcoureurs fungeren.