In Spa viel hij uit zijn rol en verloor Lewis Hamilton door een overenthousiaste inhaalactie de zege en zes punten, maar in Singapore plukte hij de vruchten van zijn rekenkunsten. ,,Als ik het WK wil winnen, moet ik veel punten blijven scoren.” De McLaren-coureur finishte op het stratenparcours in de Marina Bay als derde. Met het oog op de titelstrijd deed hij echter goede zaken vanwege de nulscore van concurrent Felipe Massa. Daardoor groeide Hamiltons voorsprong naar zeven punten.

Aangezien er nog maar drie races op de kalender staan, begint de titel voorzichtig te gloren. Net als vorig jaar… Hamilton is zich daarvan bewust en heeft nu zelf ondervonden wat het kan opleveren om berekenend te rijden.

,,Ik begon het weekend in Singapore met slechts één punt voorsprong. Ferrari was erg sterk, dus ik wist dat het moeilijk zou worden om Felipe te verslaan. Gelukkig had ik wat mazzel tijdens de race en kon ik mijn voorsprong uitbreiden”, constateert Hamilton tevreden.

,,Eerder dit seizoen heb ik al eens gezegd dat het constant scoren van punten beslist wie de titel wint. Ik had me onder deze omstandigheden niet meer kunnen wensen dan een derde plek. Als je je in zo’n positie bevindt, is het wel heel dom om te pushen en in de muur te eindigen. Ik heb de zes punten stuk voor stuk gekoesterd.”

Toch wil Hamilton niet te vroeg juichen. ,,We mogen niet op de feiten vooruitlopen. Zolang het WK mathematisch nog niet is beslist, wordt de champagne niet ontkurkt”, houdt de Brit zich rustig. Veel heeft te maken met vorig seizoen: ondanks een voorsprong van zeventien punten op Kimi Raikkonen met nog twee races te gaan moest Hamilton het WK aan de Fin laten.

Dat was niet alleen zijn schuld, maar ook die van het team. CEO Martin Whitmarsh benadrukt dat McLaren niet twee keer over dezelfde banaan mag uitglijden. ,,We moeten realistisch blijven. Als je ziet hoe zo’n race zich ontvouwt in Singapore, dan moet je er gewoon voor zorgen dat je niet te overmoedig wordt.”

Zo was Hamilton in de slotfase tot een seconde per ronde sneller dan Nico Rosberg. Toch besloot hij zijn rust te bewaren. Whitmarsh: ,,In het begin denk je van: dat gaan we even doen. Maar dan denk je een tweede keer na en is een derde plek ook een prima resultaat. Maar je moet wel de rust bewaren om een tweede keer na te denken.”

Whitmarsh durft dit onderdeel zelfs een zwak punt van McLaren te noemen. ,,Vorig seizoen konden we de discipline er niet voor opbrengen om rustig te blijven en dat is ons duur komen te staan. We wilden te graag winnen en pushten op de verkeerde momenten. Daar win je geen titels mee. Van Lewis kan je nog zeggen dat het zijn eerste jaar was, maar McLaren mag zoiets eigenlijk niet overkomen.”

KVN