Daar staat ‘ie dan. Ingegraven in het grind. Lewis Hamilton gebaart nog richting de stewards dat ze hem moeten duwen, maar ze krijgen zijn McLaren niet uit de grindbak. Naar later blijkt vergooit Hamilton in China zijn eerste titel.Hamilton leidt de race, is veel sneller dan Kimi Raikkonen en bouwt op een natte baan aan een mooie voorsprong. Tot zijn intermediates beginnen te slijten op de droge baan. McLaren laat de Brit buiten omdat het weer wel eens zou kunnen omslaan.

Dat gebeurt niet en Hamilton verliest meer dan een handvol seconden per ronde op Raikkonen, die zelfs de leiding overneemt. Zijn banden zijn inmiddels afgesleten tot op het canvas en hij glijdt alle kanten op.

Als Hamilton eindelijk besluit naar binnen te komen, gaat het juist in de pitstraat fout. Zijn McLaren glijdt van het asfalt af de grindbak in, graaft zich in en komt vast te staan. Aanduwen lukt niet. De tractor komt te laat; de coureur is al uit de auto.

In een vooruitblik op de komende Chinese Grand Prix, met een soortgelijke stand van zaken in het WK, vraagt de persafdeling van McLaren zich af of Hamilton zich achtervolgd voelt door het verleden. ,,Nee, niet echt”, antwoordt hij.

,,Het was een zeer leerzame fout. Ik denk er niet veel meer aan terug. Het is gebeurd met een reden en ik heb er veel van geleerd. Zo zijn er in de slotfase van vorig seizoen wel meer dingen gebeurd waardoor ik een stuk wijzer ben geworden. Ja, ik ben nu sterker dan ik toen was.”

Toch heeft het wel degelijk aan Hamilton geknaagd. ,,Ik heb de beelden op YouTube meermaals terug gezien. Dan gaan mijn gedachten terug naar het moment dat ik tot stilstand kom in het grind en denk ik: Damn! Dat had nooit mogen gebeuren.”

Klik [xlink www.youtube.com/watch?v=05xlOa45LXY}hier{xlink] voor de beelden van Hamiltons uitvalbeurt.

KVN