Lewis Hamilton heeft in de aanloop naar zijn thuis-Grand Prix een opmerkelijke uitspraak gedaan. Hij zegt voormalig teamgenoot Fernando Alonso te missen, met wie hij vorig seizoen zo fel om de wereldtitel streed. ,,Een geweldige ervaring, ik heb onwijs veel van hem geleerd”, zegt Hamilton.Beide coureurs vochten vorig jaar in dienst van McLaren op het scherpst van de snede. Dat leverde veel gezeur en gedoe op. Van wie de beste behandeling van het team zou krijgen tot wie als eerste zijn vliegende ronde in de kwalificatie mocht rijden.

Kimi Raikkonen was de lachende derde en won het WK. Niet in de laatste plaats omdat Hamilton bezweek onder de druk. Alonso koos uiteindelijk eieren voor zijn geld en keerde terug naar Renault.

Later gaf hij enkele keren aan niets tegen Hamilton persoonlijk te hebben. De Brit trapte wel voorzichtig na. Hij liet weten van Alonso te hebben geleerd 'hoe het niet moet'.

Daar komt hij tegenover BBC Sport op terug. ,,De gevechten die we hebben gehad… Ja, die mis ik. Zeker weten”, zegt Hamilton. ,,Onze onderlinge strijd heeft me gevormd tot de coureur die ik nu ben.”

De McLaren-coureur werd ook gevraagd of hij zijn ex-teammaat mist. ,,Missen is niet het juiste woord. Ik heb een fantastische ervaring gehad. Het is nogal wat om het gevecht aan te gaan met een tweevoudig kampioen. Ik heb enorm veel van hem geleerd. Gelukkig kan ik ook prima met Heikki Kovalainen overweg. Hij zorgt voor de juiste balans binnen het team.”

Hamilton zegt door zijn debuutjaar verstandiger te zijn geworden waardoor hij betere beslissingen maakt, maar stelt tevens weer met beide benen op de grond te staan. ,,2007 was mijn eerste seizoen. Zelfs als ik lag te slapen had ik nog een grijns op mijn gezicht, alsof ik mijn droom leefde. Dat is nu anders. Ik ben wijzer geworden. Loop niet meer op mezelf vooruit.”

KVN