Je kunt op twee manieren teleurgesteld zijn. In huilen uitbarsten omdat je geen kampioen bent geworden, of terugkijken op een meer dan geslaagd debuutjaar. Lewis Hamilton kiest voor optie B. ,,Niet slecht hè, voor een rookie.”De jong Brit breekt record na record, drijft teammaat en tweevoudig kampioen Fernando Alonso tot wanhoop en is op weg naar de titel. Alleen raakt hij in de laatste twee races de weg kwijt. Weg titel.

De druk is groot en de McLaren-coureur maakt foutjes. In China, in de pitstraat en in Interlagos in de eerste ronde. Maar uiteindelijk betekent het enige mechanische probleem dat de MP4-22 dit seizoen treft, het einde van zijn titelaspiraties.

Hamilton: ,,Natuurlijk ben ik teleurgesteld, maar je moet dingen wel in het juiste perspectief plaatsen. Dit was mijn eerste seizoen in de Formule 1 en het was geweldig. Ik ben jong en heb nog tijd genoeg om mijn droom te verwezenlijken, namelijk de titel winnen.”

Meteen bij de start gaat het mis, hij valt terug tot P4 tijdens het accelereren naar de eerste bocht. ,,Ik was niet al te best weg, en daarna blokkeerde ik de boel omdat ik moest uitwijken voor Fernando, daardoor ging ik te wijd.”

,,Ik wist dat ik nog niet kansloos was, gezien onze snelheid. Maar ja, toen schoot de bak ineens in neutraal en verloor ik wel heel veel tijd. Op één of andere manier werkte het vlak daarna weer, maar de motor kon niet al teveel toeren meer draaien. Lastig.”

Ondanks de teleurstelling voelt de Brit zich niet beroofd. ,,Nee, iedereen heeft dit seizoen tegenslag gekend. Alleen duurde dat bij mij tot de laatste races.”

Teambaas Ron Dennis is na afloop van het seizoen vooral verbolgen over het feit dat een probleem aan boord van de McLaren – nota bene het enige dit jaar – de titelstrijd heeft beslist. De versnellingsbak is de boosdoener.

,,Ferrari heeft dit seizoen haar portie pech ook al gekend, vandaag waren wij aan de beurt. Uitermate zuur dat het juist nu gebeurt”, hekelt de teamchef de timing van de hogere machten. ,,De versnellingsbak schoot plotseling in neutraal en na enkele seconden loste het zichzelf weer op, maar toen was het kwaad al geschied.”

De mooiste quote uit het McLaren-kamp komt uit de mond van de eveneens teleurgestelde Norbert Haug, sportdirecteur van Mercedes. ,,Zelfs twee keer 109 is geen 110.”

Overigens denkt McLaren eraan protest aan te tekenen tegen de beslissing van de wedstrijdleiding om Nico Rosberg en de BMW Saubers niet te bestraffen, ook al was hun benzine niet in orde. Vanwege gebrek aan sluitend bewijs werd het trio vrijgesproken.

Waren ze gediskwalificeerd, dan was Hamilton alsnog uitgeroepen tot kampioen.

KVN