Lewis Hamilton denkt dat McLaren in 2012 vanaf de eerste race mee kan strijden om de overwinning, aangezien de wintertests goed verlopen voor de renstal uit Woking.

 

Hamilton mocht de MP4-27 de afgelopen twee testdagen rond het circuit van Barcelona sturen en was zeer onder de indruk van het grote aantal ronden dat hij kon afleggen. “Ik heb gisteren 120 ronden gereden, en kan me eigenlijk niet herinneren wanneer ik voor het laatst op één dag zoveel kilometers heb gemaakt.”

 

“Ten opzichte van vorig jaar is het hoe dan ook een gigantisch verschil, want toen lukte het ons amper om tien ronden achter elkaar te rijden zonder dat de uitlaatinstallatie kapot ging, waardoor we op een dag met moeite boven de dertig testronden uitkwamen”, illustreert hij hoeveel beter de voorbereiding dit jaar gaat bij McLaren.

 

“We voelen ons dus heel goed bij hoe het nu gaat”, verklaart Hamilton, die mede daarom vol goede moed is voor het aanstaande seizoen: “Ik heb er vertrouwen in dat we gelijk vanaf het begin vooraan kunnen mee doen”, zegt de coureur, wiens renstal de afgelopen seizoenen vaak moeilijk uit de startblokken kwam en vervolgens gedurende het seizoen een inhaalslag moest maken.

 

Natuurlijk is ook Hamilton echter realistisch en realiseert hij zich dat titelverdedigers Sebastian Vettel en Red Bull er straks ook gewoon weer zullen staan, maar dat verandert niets aan zijn initiële optimisme: “De basis van de nieuwe auto is echt veel beter dan vorig jaar het geval was. Met name in de snelle bochten is hij een stuk sterker.”

 

De wereldkampioen van 2008, die vorig jaar als vijfde in het WK eindigde, moet het testwerk de komende twee dagen aan teamgenoot Jenson Button laten, maar verheugt zich al op de laatste testweek: “De laatste test is altijd fantastisch, want dan is de auto op zijn best en heb je echt een indruk van hoe goed hij is.”