Als het aan Mercedes-sportchef Norbert Haug ligt, wordt het hoog tijd dat McLaren eens een Duitse coureur contracteert. Zijn favoriete kandidaat? Sebastian Vettel. Sinds McLaren en Mercedes in 1995 hun partnerschap begonnen heeft er nog nooit een Duitse coureur voor het team gereden. Norbert Haug, sportchef van Mercedes, vindt het hoog tijd dat daar verandering in komt. Binnen drie of vier seizoenen moet er een landgenoot onder contract staan bij McLaren.

,,Het is niet zo dat we Duitse coureurs uit onze wagens weren. Integendeel. Voordat Michael Schumacher tekende bij Ferrari hebben wij hem benaderd, maar het kwam uiteindelijk niet tot een akkoord’’, liet Haug optekenen in Bild. Dat is echter ook een jaar of dertien geleden, maar volgens Haug is dat niet de laatste poging geweest om een Duitser naar McLaren te halen.

,,In de afgelopen seizoenen hebben we gesproken met zowel Nico Rosberg als Vettel’’, aldus de sportchef. ,,Hun contracten met Williams en Red Bull waren echter waterdicht. Ik wil niettemin benadrukken dat we op het moment heel blij zijn met ons huidige rijdersduo.’’

Dat betekent niet dat Haug verwacht dat de combinatie Hamilton-Kovalainen net zolang bij McLaren blijft als bijvoorbeeld Hakkinen-Coulthard. ,,Wat niet is kan nog komen. Het is zowel onze wens als ons doel om binnen drie of vier jaar een Duitse topcoureur onder te brengen bij McLaren. Mensen zullen dan nog meer belangstelling in McLaren-Mercedes tonen.’’

Een van de coureurs die Haug maar al te graag ziet tekenen bij de formatie uit Woking is Vettel. Hij legt uit waarom. ,,Sebastian is een authentieke en uitzonderlijk snelle coureur. Hij mixt zijn talent met zijn werklust en hij is een ongelooflijk snelle leerling.’’

BvdB