Nick Heidfeld is een blij man. En terecht. Hij hield zich op de Hungaroring knap staande in de chaos én behaalde de eerste podiumplaats van BMW Sauber. De 29-jarige Duitser passeerde de eindstreep als derde, achter Jenson Button en Pedro de la Rosa. Het was de eerste keer dat een coureur van BMW Sauber na afloop van een Grand Prix op het ereschavot stond. Tot nog toe dit jaar was een vierde plaats (Australië, Heidfeld) het beste resultaat van de renstal. Heidfeld: ,,Wat een fantastische dag. Niet alleen voor mij, maar voor het hele team. Met name omdat het de afgelopen races niet zo lekker ging.”

Heidfeld kende echter geen probleemloze race in Budapest. ,,Ik had twee zorgwekkende momenten”, zegt hij. ,,Eén al vrij vroeg in de race, toen ik van de baan schoot. Daardoor kwam ik in het grind terecht. En tegen het einde van de race, toen ik Michael Schumacher voorbij ging. Hij knalde tegen de achterkant van mijn auto, met als gevolg dat de ophanging naar de filistijnen was. Hoewel het daardoor lastig sturen was, kon ik de race rustig uitrijden. Want ik had een voorsprong.”

Hij vervolgt: ,,Het was een goede race. Ik moest wat voorzichtig zijn met de banden omdat ze anders oververhit zouden geraken, maar dat gold vandaag denk ik voor de meeste coureurs. De pitcrew deed het uitstekend. Ze kregen me voor Coulthard en zorgden er voor dat ik naar het podium kon rijden.”

Ook Robert Kubica, de vervanger van de geblesseerde Jacques Villeneuve deed het uitstekend. De Poolse debutant werd zevende. Heidfeld: ,,Het is geweldig dat Robert eveneens in de punten is geëindigd. Dat is een enorme opsteker voor het team.” Maar Kubica zelf is niet tevreden. ,,Het resultaat is misschien wel goed, maar ik was dat vandaag niet", vindt hij. ,,Ik maakte teveel fouten.”

PPB