Honda’s hoogste baas Takeo Fukui heeft Jenson Button kort na de bekendmaking dat Honda verdwijnt uit de Formule 1 zijn excuses aangeboden. Button was vastbesloten met Honda de top te bestormen, maar daar komt het niet van.Ondanks pech en tegenslagen die elkaar opvolgden, is Button altijd blijven geloven in de ambities van het team. In 2006 werd hij daarvoor in een kletsnat Hongarije eindelijk beloond met zijn eerste zege.

In de tweede helft van dat seizoen scoorde hij de meeste punten van iedereen en Honda leek de aansluiting bij de top te hebben gevonden. Het ging echter grandioos mis. Zowel Button als Honda was geen schim meer van zichzelf.

Met als resultaat dat de Japanse renstal, mede gezien de moeilijke financiële omstandigheden, de stekker uit het Formule 1-project heeft moeten trekken. ,,Er was geen andere optie. Het spijt ons enorm voor Jenson en we voelen met hem mee”, vertelt Fukui tijdens een persmoment.

Honda heeft Button nog niet gesproken sinds de bevestiging van het trieste nieuws, voegt managing director Hiroshi Oshima toe. ,,Ik weet dus ook niet hoe hij erop heeft gereageerd”, zegt hij tegen Reuters. ,,Van Ross Brawn en Nick Fry weet ik dat ze ontzettend teleurgesteld waren, maar ook hun begrip konden opbrengen.”

Mogelijk staat Honda – in welke vorm dan ook – toch nog op de grid in 2009. Vereiste daarvoor is wel dat het team een nieuwe eigenaar vindt. Dat zou ook de redding kunnen zijn voor Button, wiens opties om elders aan de slag te kunnen zeer gelimiteerd zijn.

KVN