Van voetballers hoor je wel eens dat ze een bal niet op commando op de paal kunnen schieten. Net zo goed is het vrijwel onmogelijk om twee coureurs exact dezelfde rondetijd te laten neerzetten. Maar dat is precies wat Jenson Button en Rubens Barrichello vandaag deden. Resultaat: twee coureurs op de derde plek.

In theorie althans, want Barrichello klokte zijn 1:45,503 net iets eerder dan Jenson Button en dus start de Braziliaan de Grand Prix van China als derde. Button flankeert hem op de tweede startrij en vertrek als vierde. ,,Indrukwekkend”, vond Barrichello van de identieke rondetijden. ,,Ik had een spin in de tweede sessie en slaagde er nog maar net in om weer de baan op te komen. Daarna was ik geconcentreerder dan ooit. In het derde deel ging alles gesmeerd, de auto werkte prima en hopelijk hebben we voor morgen een goede strategie klaarliggen.”

Het is overigens niet voor het eerst dat twee coureurs exact dezelfde kwalificatietijd rijden. Sterker nog: tijdens de finalerace van het wereldkampioenschap 1997 in het Zuid-Spaanse Jerez de la Frontera reden de titelrivalen Jacques Villeneuve, Michael Schumacher en Villeneuves teamgenoot Heinz-Harald Frentzen identieke tijden in de kwalificatie, goed voor de startplaatsen een, twee en drie!