Als tweevoudig wereldkampioen Formule 1 wordt er natuurlijk veel van je verwacht. Maar DTM is geen Formule 1. Bovendien valt het niet mee om je comeback te maken na maar liefst drie jaar afwezigheid. De tests verliepen moeizaam. Van te voren verklaarde Hakkinen dat de fans niet gelijk teveel van hem moesten verwachten. ,,Het rijgevoel is heel anders. Het is net alsof je op de achterbank zit. Ik heb niet het gevoel dat ik me moet bewijzen. DTM staat los van mijn verleden in de Formule 1. Ik start dus blanco en moet nog veel leren.”
Het leverde hem zaterdag een vijftiende trainingstijd op. Hakkinen had sneller gekund, maar vergat zijn remmen te koelen. In de race profiteerde hij van de vele uitvallers, maar liet in rechtstreeks gevecht met Allan McNish zien zich thuis te voelen in de DTM. Het eerste punt is binnen voor de Fin, die verklaarde veel plezier te hebben beleefd aan zijn eerste DTM-optreden.
De openingsrace werd overigens een compleet Mercedes-feestje. Jean Alesi had de beste pitstop-strategie en kon zo de leiding van Gary Paffett overnemen die polesitter Mattias Ekstrom bij de start verschalkte.