Toyota’s teamdirecteur John Howett heeft in Japan nog maar eens onderstreept dat de toekomst van Toyota in de Formule 1 niet onder druk staat. De Japanse renstal verschijnt volgens Howett tot en met 2012 gewoon aan de start.Eerder werd in de Japanse media bericht dat Toyota nog dit jaar zou besluiten om uit de Formule 1 te stappen. De verhalen kwamen naar buiten naar aanleiding van uitspraken Toyota’s teambaas Tadashi Yamashima. Hij zou gezegd hebben dat de deelname van Toyota niet gegarandeerd kon worden.

Volgens Howett zijn deze uitspraken echter uit hun verband gerukt. “Ik denk dat hij bedoelde te zeggen dat hij ervan uitgaat dat we tot en met 2012 gewoon aan de start verschijnen, maar dat je nooit absolute garantie kunt geven”, vertelde Howett.

De twijfel over Toyota’s toekomst is gegroeid, nadat bekend werd dat op 15 november aanstaande de bestuursleden van de Toyota Motor Company bijeen komen om onder andere over het Formule 1-project te praten. Het is inmiddels algemeen bekend dat ook Toyota onder de economische crisis lijdt. Daarbij heeft het team één van de grootste budgetten in de Formule 1.

Howett beweert dat Toyota’s deelname aan de Formule 1 niet ter discussie staat, maar dat er alleen gesproken zal worden over een eventuele aanpassing van het budget. “Deze bijeenkomsten vinden elk jaar plaats”, legde Howett uit.

“Het is heel normaal dat de budgetten worden aangepast aan de omstandigheden. Er wordt daarbij niet alleen naar het Formule 1-budget gekeken, maar ook naar de NASCAR, Formule Nippon en de Japanse Formule 3.”

“Er is op dit moment geen enkele indicatie dat onze toekomst op het spel staat. Iedereen werkt nog steeds zo hard mogelijk.”

LP