Zoals zij dat in het recente verleden al meerdere keren deden, heeft Toyota bij de presentatie van de TF109 wederom aangegeven niet van plan te zijn om de Formule 1 te verlaten.President John Howett voorspelt zelfs een lange en zonnige toekomst voor zijn team. Daar zit wel een ‘maar’ aan verbonden. Howett: ,,Het zal eraan liggen of de Formule 1 in staat zal blijven om onze investeringen te doen terugverdienen.”

,,Als Formule 1 het toppunt van de autosport en een technologische uitdaging blijft, dan zie ik een lange toekomst tegemoet.”

Howett waarschuwt wel dat de Formule 1 niet te veel van zijn identiteit moet inleveren. ,,Als de sport te veel wordt ingeperkt en er te veel standaard componenten worden ingevoerd, dan wordt het een doodgewone raceklasse.”

,,Dan blijft er niet veel meer over dan alleen sponsormogelijkheden en ik denk dat de interesse dan flink zal dalen”, aldus Howett.

Maar volgens Howett is aan de Formula One Team’s Association (FOTA) te danken dat de kosten in de sport bespaard kunnen worden, zonder dat daarbij de Formule 1 te veel aangetast wordt.

De toekomstaspiraties van Toyota worden nog eens onderstreept doordat titelsponsor Panasonic zijn verbintenis met het team voor drie jaar heeft verlengd. Tot en met 2012 is Toyota daarmee verzekerd van een titelsponsor.

Teambaas Tadashi Yamashima is uiteraard in zijn nopjes met de deal. ,,In deze economisch moeilijke tijden ben ik erg blij dat Panasonic bereid is om ons te blijven steunen.”

,,Wij zullen in ruil daarvoor onze uiterste best doen om die gewilde eerste overwinning te behalen”, aldus Yamashima.

LP