Als Jenson Button niet voor altijd te boek wil staan als tweederangs coureur, moet hij komend seizoen Rubens Barrichello verslaan. Dat zegt Eddie Irvine. Het verslaan van de van Ferrari overgekomen Barrichello is volgens hem de perfecte manier voor Button om de critici de mond te snoeren. Irvine, die zelf vier Grand Prix’ won in zijn carrière (allen in 1999 met Ferrari), is niet overtuigd van Buttons snelheid. ,,Kijk bijvoorbeeld naar 2001 en ’02 met Fisichella en Trulli. Jenson kon Jarno Trulli niet aan, en ook voor Giancarlo Fisichella was hij geen partij. Jacques Villeneuve liet hij in 2003 overigens ver achter zich, maar die was in het nadeel bij BAR.”

,,In het verleden heeft een wereldkampioen het nog nooit hoeven afleggen tegen zijn teamgenoot”, meent Irvine in Motorsport News. ,,En naar mijn idee heeft Button zijn teammaat iets te vaak voor zich moeten dulden.”

Maar de Engelse coureur kan een einde maken aan die twijfel. ,,Rubens Barrichello is de perfecte maatstaaf”, is de mening van Irvine. ,,Dit is dan ook het jaar van de waarheid voor Button. Hij kan alle twijfel wegnemen, of voor de rest van zijn loopbaan de nummertwee blijven.”

Toch zou Irvine Button aannemen als hij teambaas was. Als tweede coureur. De reden? ,,Jensons kwaliteit is dat hij geen fouten maakt. Je ziet hem bijna nooit naast de baan staan, en hij brengt de auto altijd aan de finish.”

PPB