Robert Doornbos is onlangs een verbintenis aangegaan met een Italiaans bedrijf Collection Models dat is gespecialiseerd in het onder de aandacht brengen van personen die meer bekendheid willen, zoals fotomodellen en voetballers.

De Rotterdammer, die op zoek is naar meer sponsorgeld om een plek voor 2006 te bemachtigen op de startopstelling, zal in de Italiaanse media gesignaleerd worden tijdens filmpremières, modeshows en aanverwanten. Het in Bologna gevestigde Collection Models zal de in Italië woonachtige Doornbos tijdens de komende wintermaanden ‘langzaam brengen’ tijdens gelegenheden waarbij veel showbizz-pers aanwezig is. Ook zullen ze ijveren optredens te regelen bij Italiaanse tv-programma’s die veel door jeugd bekeken worden.

,,Ik wil niet dat Robert alleen maar bekend is bij mensen die in autosport zijn geïnteresseerd’’, zegt zijn manager Marco Zecchi. Hij benadrukt dat het een experiment betreft en dat hij ook niet weet of het gaat werken. ,,Maar laten we het proberen en zien of het werkt.’’

Zecchi: ,,Ze moeten de persoon kennen en Robert niet alleen maar als die gast zien die met 240 kilometer per uur door een bocht scheurt. Als mensen bij de kapper zitten, moeten ze hem in die blaadjes tegen komen en denken: dat is een coole gast.’’

Doornbos vindt het in eerste instantie een ‘beetje raar’, maar ook hij beseft dat hij ‘nooit genoeg’ kan doen om te slagen in de Formule 1 en dat hij sinds zijn debuut in Hockenheim meer en meer zichzelf moet zien als een ‘product’. ,,Hoe beter je het buiten de auto doet, hoe beter het is’’, zegt Doornbos.

Doornbos noemt David Coulthard een mooi voorbeeld hoe ‘de complete coureur’ in het leven kan staan. ,,Het kan ook zoals Alonso of Raikkonen, maar mijn manier is meer die van Coulthard.’’