Team Nederland met Jos Verstappen achter het stuur is in de kwalificatie voor de A1 Grand Prix in Maleisië op de zesde plaats geëindigd. Team Zwitserland met Neel Jani vertrekt zondag in de sprintrace vanaf pole-position. Na twee sessies stond de startvolgorde voor de sprintrace al vast, omdat het op het circuit van Sepang begon te regenen. Jos Verstappen reed zijn eerste sessie op oude banden, en kwam daar in eerste instantie niet verder mee dan een 18e tijd. Aan het begin van de tweede sessie dreigde de regen al, waarop Verstappen als een van de eerste rijders het circuit op ging en een zesde tijd klokte. De regen kwam al gauw en gestaag naar beneden, waardoor een verbetering van positie en tijd er niet meer in zat.

Jos Verstappen toonde zich na afloop van de kwalificatie bovenal realist: ,,Ik ben redelijk tevreden met deze zesde plaats’’, zegt hij op zijn eigen website. ,,We maakten een foutje door de eerste sessie op oude banden te rijden. We hadden gedacht, gehoopt, dat de regen wel over zou waaien, maar dat ging helaas niet op. De tijden van de eerste en tweede sessie bleken nu dus beslissend. Uiteindelijk had er toch niet meer dan een vierde plaats in gezeten. In de vierde sessie zijn we nog wel voor de zekerheid naar buiten gegaan. We reden met een droogweer-afstelling in de regen, en we zaten er toen ook redelijk bij met een vierde tijd.’’

Hij vervolgt: ,,Het betekent wel dat we een extra set nieuwe banden hebben voor in de race morgen. Maar het zal spannend zijn of het droog blijft. Voor de race ben ik in ieder geval positief: we zijn tot tweemaal toe snelste geweest in de vrije trainingen. Morgen kan er dus van alles gebeuren. Maar we zitten er goed bij.’’

A1 Team Nederland teambaas

Jan Lammers die zelf vanaf een derde plaats van start zal gaan in de Celebrity Pro race van morgen, had vooraf iets meer verwacht van de kwalificatie, maar vindt het vooruitzicht voor de beide races van morgen nog steeds goed. Lammers: ,,

Het was een risico dat we namen tijdens deze kwalificatie. Het is gewoon een keuze die je maakt en die kan goed uitpakken of die kan slecht uitpakken. We hebben nog geluk gehad dat we zesde staan. In ieder geval hebben we voor morgen nu twee nieuwe sets banden voor de beide races en dat is een goed uitgangspunt voor de start hier. Veel mensen weten ook hoe Jos hier in de regen kan rijden. Ik denk dat we zowel voor droge als natte omstandigheden er redelijk goed voorstaan. Alle mensen die om ons heen staan, staan ook een beetje om ons heen in het kampioenschap, dus het is ook een kwestie van wie komt er met de punten thuis en wie blijft er uit de problemen. Dat zal weer het motto voor morgen zijn, uit de problemen blijven. Ik denk toch wel dat we er hier heel goed bij moeten kunnen zitten.’’

Neel Jani bezorgde Zwitserland verrassend de eerste pole-position van het seizoen, een seconde voor team Frankrijk. Oud-Jordan-coureur Ralph Firman kwalificeerde de bolide van Ierland op de derde startplaats. Team Brazilië, normaal gesproken sterk in de kwalificatie, bleef met Nelsinho Piquet steken op de achtste plaats, nog achter team Maleisië.

De tijden:

1 Zwitserland 3:48.962

2 Frankrijk 3:49.868 +0.906

3 Ierland 3:49.969 +1.007

4 Engeland 3:49.972 +1.010

5 Nieuw-Zeeland 3:50.569 +1.607

6 Nederland 3:51.036 +2.074

7 Maleisië 3:51.199 +2.237

8 Brazilië 3:51.398 +2.436

9 Portugal 3:51.547 +2.585

10 Italië 3:51.894 +2.932

11 Indonesië 3:51.996 +3.034

12 Amerika 3:52.013 +3.051

13 Zuid-Afrika 3:52.118 +3.156

14 Pakistan 3:52.200 +3.238

15 India 3:52.829 +3.867

16 Duitsland 3:53.267 +4.305

17 Mexico 3:53.656 +4.694

18 Tsjechië 3:53.766 +4.804

19 Japan 3:53.948 +4.986

20 Oostenrijk 3:54.989 +6.027

21 China 3:56.047 +7.085

22 Canada 4:00.397 +11.435

23 Libanon 4:17.659 +28.697

24 Australië 4:17.860 +28.898