Kimi Antonelli heeft met een sensationele overwinning in de GP van Italië opnieuw laten zien waarom hij dit seizoen aan kop gaat in het WK. De Mercedes-coureur startte vanaf P19, maar reed koelbloedig naar de winst en boekte daarmee de op één na grootste comeback in de F1-geschiedenis. Hoewel deze triomf de pas 20-jarige Antonelli voor altijd zal bijblijven, benadrukt hij tegelijkertijd dat hij nog niet op de top van zijn kunnen zit.

Antonelli maakte in de eerste zestien ronden al een indrukwekkende opmars naar de kopgroep, waarna hij na een pitstop onder de Virtual Safety Car zijn pijlen op de overwinning richtte. Op de valreep rekende hij teamgenoot George Russell in en bezorgde hij de uitzinnige Italiaanse fans een spectaculaire overwinning. Bovendien vergrootte hij opnieuw zijn voorsprong in de WK-stand. Russell, zijn naaste uitdager, gaf na afloop toe dat hij de titelstrijd voorlopig uit zijn hoofd zet.

LEES OOK: Ferrari overweegt teamorders na incident Hamilton en Leclerc: ‘Moeten een keer kiezen’

Zelf denkt Antonelli ook niet aan het wereldkampioenschap dat in de verte gloort. “Ik wil er eigenlijk niet naar kijken, want we hebben dit seizoen gezien hoe snel dingen kunnen veranderen”, reageerde hij tijdens de officiële FIA-persconferentie. “Wat mij betreft moet ik het gewoon race voor race bekijken. Ik moet proberen elk resultaat en elke kans die ik krijg te maximaliseren, en dan zien we wel wat er aan het einde van het jaar gebeurt. Maar het heeft geen zin om aan het kampioenschap te denken. We moeten gewoon in het moment blijven, in het hier en nu, en het race voor race bekijken.”

‘Beste moet nog komen’

Die mentaliteit was ook zichtbaar in de slotfase van de race, toen Antonelli alles op alles zette om teamgenoot Russell te passeren. Bij een eerste poging belandde hij in de grindbak, maar de Italiaan liet zich daardoor niet afremmen. “Ik dacht eigenlijk nergens anders aan dan aan winnen, vooral toen ik de kans zag”, legde Antonelli uit. “Ik pushte hard en raakte even van de baan, wat niet ideaal was.”

Uiteindelijk slaagde de Mercedes-coureur erin om zijn comeback met de overwinning te bekronen. Volgens Antonelli speelde de uitzonderlijke snelheid van Mercedes in Monza daarbij een belangrijke rol. “We probeerden te pushen, slimme inhaalmanoeuvres te maken, de batterij verstandig te gebruiken, en toen, ja, lukte het”, lachte hij. “Maar natuurlijk hielp het ook dat we dit weekend duidelijk het beste team waren. Dat heeft ons geholpen om terug te komen. Mijn beste race moet nog komen”, reageerde Antonelli desgevraagd. “Maar ik heb het gevoel dat dit een van de beste races was die ik tot nu toe heb gereden en, ja, eentje die ik me voor altijd zal herinneren.”

Lees hier alles over de GP Spanje

NU ONLINE: 45 pagina’s Racespecial GP Italië: ons online magazine met actualiteit, reacties, analyse en interview!

De nieuwste editie van FORMULE 1 Magazine is uit! Haal ‘m nu in de winkel of bestel ‘m online, met gratis bezorging in heel Nederland.