Kimi Antonelli – die tijdens de GP in Ausitin voor het eerst het kampioenschap kon beslissen – reed plichtsgetrouw naar de winst op het Circuit Of The Americas. George Russell en Lewis Hamilton stelden het feestje echter nog even uit, al hangen hun titelambities inmiddels aan een zijden draadje. De internationale media spreken van een ‘masterclass’ van de jonge Italiaan, tevens de gedoodverfde kampioen. Door de huidige stand is de komende GP van Mexico slechts een formaliteit.
“Met een kalme zelfverzekerdheid die zijn jonge leeftijd logenstraft, leverde Kimi Antonelli tijdens de GP van de Verenigde Staten opnieuw een masterclass af”, schrijft The Guardian na afloop van de race. “Hoewel hij het kampioenschap nog net niet kon veiligstellen onder de Texaanse zon, is zijn kroning slechts met een week uitgesteld. Het is voor de twintigjarige coureur inmiddels zo goed als een formaliteit dat hij de titel tijdens de volgende race in Mexico zal binnenhalen.”
Verstappen en Leclerc zorgen voor vuurwerk
“Door uiteenlopende strategieën bleef het verloop van de race halverwege nog even spannend, totdat duidelijk werd dat een strategie met één pitstop de snelste optie was”, vervolgt het verslag. “In de slotfase zorgde Verstappen voor spektakel door met zijn versere banden agressief door het veld naar voren te komen. Leclerc volgde zijn voorbeeld met evenveel lef en wist uiteindelijk de tweede plaats te veroveren. Verstappen eindigde als derde, al kampte hij wel met problemen met de motor.”
LEES OOK: Verstappen opnieuw geplaagd door radioproblemen: ‘Voortaan gebruik ik gebarentaal’
Ook BILD gaat ervan uit dat niemand Antonelli nog een halt toe kan roepen. “Tequila-feest”, kopt het Duitse medium alvast. “Hamilton of Russell zou de resterende vijf races moeten winnen, terwijl Antonelli ofwel helemaal geen punten zou scoren of maximaal twee. De kans dat dat gebeurt, is ongeveer even groot als de kans dat Borussia Mönchengladbach dit seizoen de Bundesliga wint.” De West-Duitse profclub staat op moment van schrijven stijf onderaan in de Duitse topcompetitie. “Het is zoals Toto Wolff al zei: ‘Kimi heeft het wereldkampioenschap in 99,9999 procent van de gevallen gewonnen. Als hij het in Mexico pakt, komt er een tequila-feest.”
Meesterwerk Antonelli
In Italië zijn ze uiteraard net zo enthousiast over de glorende wereldtitel. “Een meesterwerk, behaald vanaf pole op zaterdag, een onverwachte voor Mercedes, en bezegeld dankzij een foutloze race”, concludeert La Gazzetta dello Sport. Ook Leclerc en Ferrari krijgen complimenten van de roze sportkrant. “Het spektakel speelde zich voornamelijk af achter de Italiaan, mede doordat Ferrari een uitstekend racetempo liet zien. Charles Leclerc – die extreem snel was gedurende de race – klom op naar de tweede plaats; zelfs Max Verstappen werd met zeven ronden te gaan nog ingerekend.”
LEES OOK: Kimi Antonelli op titeljacht! Dit is hoe hij het F1-kampioenschap kan winnen in Mexico
“De Nederlander was de hele zondag niet tevreden met zijn auto. De viervoudig wereldkampioen, die na twee opeenvolgende overwinningen in Sepang en Singapore als derde over de finish kwam, had diverse klachten, van schakelproblemen tot een probleem met het afremmen op de motor.”
Italiaanse koning
“Hij (Antonelli, red.) had zondag in Texas niet alle troeven in handen om de titel veilig te stellen, maar de troef die hij uitspeelde was van geweldig”, oordeelde L’Équipe tot slot. “Kimi Antonelli domineerde van begin tot eind de GP van de Verenigde Staten en behaalde zijn negende overwinning van het seizoen. En van zijn carrière, waarmee hij het record van Charles Leclerc en Oscar Piastri evenaarde. Terwijl Lewis Hamilton en George Russell er, zonder echt te schitteren, in slaagden het onvermijdelijke uit te stellen, zijn ze nu slechts figuranten in de titelsrijd. De Italiaanse koning hoeft zich volgende week in Mexico-Stad niet al te veel in te spannen om de jongste wereldkampioen aller tijden te worden.”
Lees hier alles over de GP Verenigde Staten
NU ONLINE: 45 pagina’s Racespecial GP Verenigde Staten: ons online magazine met actualiteit, reacties, analyse en interview!
De nieuwste editie van FORMULE 1 Magazine is uit! Haal ‘m nu in de winkel of bestel ‘m online, met gratis bezorging in heel Nederland.
