Vandaag geen Ferrari aan kop op het Circuit de Catalunya. Het was Renault-testcoureur Heikki Kovalainen die tijdens de testritten op de Spaanse baan de rapste rondetijd liet noteren. Hij werd gevolgd door Honda’s Rubens Barrichello, Fernando Alonso (Renault) was goed voor de derde tijd.

In zijn totaliteit kwamen er tien teams in actie, met achttien coureurs. Behalve Ferrari, Red Bull Racing, Scuderia Toro Rosso en Williams, die gisteren ook al testten op het Circuit de Catalunya, waren BMW Sauber, Honda, McLaren, Renault, Super Aguri, Toyota ditmaal ook van de partij. Je zou het bijna een Grand Prix kunnen noemen…

Kovalainen legde zonder noemenswaardig problemen 144 ronden af, ofwel ruim twee Grand Prix-afstanden. Voor teamgenoot Alonso verliep de dag daarentegen minder fortuinlijk. Hij kende een technisch probleem en verloor zodoende kostbare tijd. Meer dan 45 ronden reed Alonso dan ook niet. Toch kon hij Kovalainen aardig bijbenen, slechts drie tienden gaf hij toe op de Finse testrijder.

Ook Rubens Barrichello zat er goed bij, met de tweede tijd. De nieuwe onderdelen (lees: nieuwe voorvleugel en herziene sidepods) die Honda heeft meegenomen naar de testritten lijken dus te werken. Barrichello reed overigens 107 ronden. Merkgenoot Anthony Davidson werkte aan de afstelling van de auto, maar moest daar als gevolg van een versnellingsbakprobleem voortijdig mee stoppen. Hij eindigde als vierde plek, een plekje voor Ricardo Zonta (Toyota), die zich in de ochtend richtte op afstellingswerk en in de middag bandentests uitvoerde.

Net zoals tijdens de Grand Prix van Maleisië werden de coureurs van Williams vandaag geplaagd door motorisch malheur. Zowel Mark Webber als Nico Rosberg werd door een Cosworth-krachtbron die er de brui aan gaf gedegradeerd tot ‘ridder te voet’. Een groot aantal ronden reed het Williams-duo dan ook niet. Samen draaiden Webber en Rosberg 137 ronden, wat er zeven minder zijn dan Kovalainen er in zijn uppie reed. De testcoureur van Renault was overigens de meest productieve coureur van de dag.

McLaren kwam voor het eerst tijdens een testsessie met twee MP4-21’s tegelijkertijd op één circuit in actie, met Pedro de la Rosa en Kimi Raikkonen. De la Rosa was met de negende tijd de snelste van het tweetal, maar daarbij moet aangetekend worden dat Raikkonen slechts 31 ronden reed en pas tegen half drie voor het eerst het asfalt koos.

De eerste Ferrari, die van Felipe Massa, eindigde ditmaal op de tiende plek. Dat was gisteren wel anders, toen Marc Gené de tijdenlijst op het Circuit de Catalunya aanvoerde. Hij kwam dit keer niet verder dan de zestiende tijd, en hield enkel Panis en Sato achter zich. Hetzelfde als gisteren, was het programma van de Scuderia. Dat stond, zoals bij nagenoeg alle teams, opnieuw in het teken van de komende Grand Prix, die van San Marino.

De tijden:

1. Kovalainen Renault (M) 1:14.955 144

2. Barrichello Honda (M) 1:15.135 107

3. Alonso Renault (M) 1:15.251 45

4. Davidson Honda (M) 1:15.354 112

5. Zonta Toyota (B) 1:15.426 88

6. Coulthard Red Bull-Ferrari (M) 1:15.671 97

7. Webber Williams-Cosworth (B) 1:15.683 82

8. Klien Red Bull-Ferrari (M) 1:15.747 84

9. de la Rosa McLaren-Mercedes (M) 1:15.781 74

10. Massa Ferrari (B) 1:15.860 108

11. Heidfeld BMW-Sauber (M) 1:15.917 75

12. Rosberg Williams-Cosworth (B) 1:15.955 54

13. Raikkonen McLaren-Mercedes (M) 1:15.957 31

14. Kubica BMW-Sauber (M) 1:15.974 93

15. Liuzzi Toro Rosso-Cosworth (M) 1:16.389 107

16. Gene Ferrari (B) 1:16.446 115

17. Panis Toyota (B) 1:16.812 71

18. Sato Super Aguri-Honda (B) 1:19.328 76

PPB