Heikki Kovalainen gebruikte zijn Renault vorig jaar tijdens de Grand Prix van Australië vooral als grasmaaier, zo vaak schoot hij van de baan. Dit keer is hij van plan het beter te doen. ,,Ik was er nog niet klaar voor.”Dat was bijna twaalf maanden geleden. Er is in de tussentijd nogal wat veranderd; Heikki Kovalainen volgt Fernando Alonso voor de tweede keer op en rijdt niet meer voor Renault maar voor McLaren.

Kreeg Kovalainen bij Renault nog enigszins de kans om te leren, bij McLaren zal hij er meteen moeten staan. De Fin heeft nu een jaar ervaring en hoewel Renault ook als topteam te boek staat, is McLaren toch even een treetje hoger.

,,Ik denk dat ik er vorig jaar zowel fysiek als mentaal niet helemaal klaar voor was; mijn voorbereiding was niet goed genoeg. Daarom heb ik zaken veranderd om er zeker van te zijn dat het geen tweede keer gebeurt”, vertelt Kovalainen in gesprek met de Daily Mail.

Deze winter is de voorbereiding wel in orde, meent de McLaren-coureur. Hij heeft er dan ook veel meer vertrouwen in. Kovalainen: ,,Ik begin nu aan het seizoen in een auto waarin ik me compleet op mijn gemak voel en ik weet ook precies hoe ik de bolide moet afstellen. Dat mag geen problemen opleveren in Melbourne.”

Eerlijk is eerlijk, de Renault R27 was ook niet de fijnste auto om je debuut in te maken. Renaults Pat Symonds verdedigt Kovalainen. ,,Je bent als rookie gebaat bij een goede auto. Die had Heikki duidelijk niet. Toen het beter ging, kon je dat ook meteen aan hem merken. Alsof er een knop omging.”

De McLaren MP4-23 mag dan wel een betere auto zijn, aan de Finse coureur de zware taak Lewis Hamilton te verslaan. ,,Ik ga er alles aan doen om dat voor elkaar te boksen”, zegt hij uiteraard.

KVN