McLaren heeft de auto van Heikki Kovalainen uit voorzorg voorzien van een nieuwe motor. De motorwissel valt onder de ‘motorjoker’-regeling, waardoor de Fin zonder gridpenalty van start mag in de Grand Prix van morgen.Volgens de joker-regeling mag een team de krachtbron van een coureur in de loop van het seizoen eenmaal vervangen, zonder dat daar een sanctie op staat. Felipe Massa kreeg onder dezelfde regeling in Monza een nieuwe motor.

Volgens McLaren is de motorwissel vooral een voorzorgsmaatregel; bij een routinecontrole bleek de krachtbron van Heikki Kovalainen slijtagesporen te vertonen, wat voor het team reden was voor de wissel. ,,Het was geen enorm gevaarlijk probleem,” zegt Norbert Haug, chef van Mercedes Motorsport. ,,Als we geen gebruik hadden kunnen maken van de joker-regel, hadden we het blok niet vervangen.”

Tot dusver heeft McLaren in het huidige seizoen een goede betrouwbaarheid gekend. Volgens Haug is nu echter een fase in het WK aangebroken waarin risico’s zo veel mogelijk moeten worden uitgesloten.

Lewis Hamilton heeft tot nu toe nog geen gebruik gemaakt van zijn ‘motorjoker’.

DP