Het Britse merk Lola is bezig met de voorbereidingen op een terugkeer naar de Formule 1. Eigenaar Martin Birrane zegt met twee nieuwe teams in gesprek te zijn. ,,Wie het zijn kunnen we nog niet bekendmaken.”

Hoewel de laatste startplek voor 2008 vorige week vergeven werd aan Prodrive zegt Lola serieuze plannen te hebben voor het leveren van auto’s aan een nieuw Formule 1-team. ,,We zijn hier serieus mee bezig”, aldus Birrane. ,,Het is voor een constructeur als Lola volstrekt logisch om in de Formule 1 actief te zijn en daarom zijn we in gesprek met verschillende teams. Dat de plaatsen voor 2008 nu vergeven zijn heeft daarin niets veranderd.”

Volgens Birrane gaat het om nieuwe teams die niets te maken hebben met de bestaande elf inschrijvers, noch met Prodrive. ,,Een van hen heeft al een motor, de ander nog niet, maar ze zijn allebei serieus bezig met een entree in de Formule 1. Wij hebben de kennis in huis om een auto voor ze te bouwen. Wie het zijn kunnen we nog niet bekendmaken.”

Lola is momenteel actief als chassisbouwer voor onder andere de Champ Cars en de Formule 3-series (foto). Als Lola er in slaagt om een plaats op de grid te forceren is dat voor het eerst sinds 1997 dat het merk in de Formule 1 actief is. Destijds werd de constructeur door sponsor Mastercard gedwongen om een jaar eerder dan gepland te debuteren. Het gevolg was dat Lola in Australië op de proppen kwam met de T97/30, een plompe auto die niet getest was en geen windtunnel van binnen had gezien. Coureurs Ricardo Rosset en Vincenzo Sospiri konden niets uitrichten met de veel te zware auto en kwalificeerden zich niet. Nog voor de race trok Mastercard zich terug en was het avontuur afgelopen. Lola werd door Birrane van het faillissement gered, maar de nieuwe eigenaar is niet van plan dezelfde fout nog eens te maken. ,,We gaan onszelf niet voor schut zetten. Dit is een serieus plan.”