Het is nog altijd onduidelijk hoe sterk Ferrari daadwerkelijk is. In Bahrein legde Michael Schumacher Fernando Alonso het vuur aan de schenen, een week later in Maleisie was Renault een klasse apart. Maar als het aan Felipe Massa ligt, gaat het Italiaanse team haar sterkste weekend van het seizoen tegemoet.

Schumacher is nog enigszins voorzichtig als het om de kansen gaat in Melbourne, Massa is zeker van zijn zaak. Als argument voert hij Ferrari’s uitstekende staat van dienst aan op het Albert Park-circuit. Ferrari heeft deze race de laatste zeven jaar vijf keer gewonnen. ,,Ik ben optimistisch, want het verleden heeft uitgewezen dat Ferrari hier altijd goed presteert. In mijn ogen hebben we een goede kans om beter te presteren dan tijdens de eerste twee races”, vertelt de Braziliaan op een persconferentie.

De nieuwbakken teamgenoot van de zevenvoudig wereldkampioen ziet het dus helemaal zitten, maar de Duitser houdt nog een slag om de arm. ,,Het is altijd wat lastig inschatten. Zeker omdat de omstandigheden hier weer helemaal anders zijn. Bijvoorbeeld het weer, dat kan veel effect hebben op de prestaties.” Voorheen waren koelere omstandigheden altijd in het voordeel van de Bridgestone-banden, waarop ook Ferrari rijdt. In hoeverre dat in 2006 ook het geval is, zal nog moeten blijken.

Wat wel vaststaat, is dat Massa het Schumacher opnieuw moeilijk wil maken. Bij de seizoensouverture was hij zijn teamgenoot in de kwalificatie bijna te snel af, om vervolgens op Sepang doodleuk voor Schumacher over de finish te komen. Terwijl hij achteraan was gestart. ,,Natuurlijk wil je je teamgenoot verslaan. Als je eenmaal op de baan bent wil je gewoon eenn zo goed mogelijk resultaat behalen. Dan is iedereen een concurrent, maar tegelijkertijd werken we samen om de auto te verbeteren. Zodat we het daarna tegen elkaar op kunnen nemen.”

KVN