Berekenend rijden of aanvallen? Lewis Hamilton twijfelt en doet lang niet altijd wat hij zegt. McLaren neemt hem in bescherming zegt zich achter de aanvallende tactiek van haar coureur te scharen. Na de Grand Prix van Singapore vertelde Hamilton vol trots dat hij had geleerd te rijden met een schuin oog op het WK. Hij koos ervoor achter David Coulthard en Nico Rosberg geen risico te nemen. Hij scoorde zo zes waardevolle punten.

Eind vorig seizoen nam Hamilton wel risico en dat kostte hem uiteindelijk de titel. Als hij enkele ronden eerder zijn pitstop had gemaakt in China, had hij waarschijnlijk het WK gewonnen en niet Kimi Raikkonen.

Ook in aanloop naar de race in Fuji liet Hamilton weten dat de titelstrijd boven alles gaat. Dat valt echter moeilijk te rijmen met de gang van zaken in de openingsfase. Bij de start drukte Hamilton Kimi Raikkonen – die in het WK geen rol speelt – naar buiten, daarna schoot hij van de baan in gevecht met Fernando Alonso en botste hij met Felipe Massa.

McLaren neemt Hamilton niets kwalijk en zegt geen klagen te hebben over zijn manier van rijden. ,,Lewis is een echte racer en dat maakt hem tot de coureur die hij is”, legt teambaas Ron Dennis uit. ,,Hij vecht voor positie en als hij een mogelijkheid tot inhalen ziet, dan gaat hij ervoor.”

,,Natuurlijk, achteraf oordeelt iedereen dat hij wat voorzichtiger had moeten zijn bij de start. Dat is het voordeel van achteraf praten; dat is een stuk makkelijker dan beslissen op het moment zelf. Soms laat hij je gewoon versteld staan. Hoe lang deed Felipe Massa erover een Honda te passeren? Vijf, zes ronden? Lewis reed er direct voorbij.”

Dennis is van mening dat er teveel nadruk wordt gelegd op zijn negatieve eigenschappen. ,,Het is zo makkelijk om dat soort zaken uit te lichten. Het simpele feit is dat Lewis een geweldige coureur is. We blijven vechten voor de titel, maar soms komen er ook wel eens tegenslagen op je pad.”

Ook CEO Martin Whitmarsh weigert Hamilton af te vallen. ,,Dit is autosport. Raikkonen kwam zeer goed weg van zijn plek en Lewis probeerde de schade beperkt te houden. Daarom remde hij zo laat. Zo gaan die dingen, alleen werkte het dit keer niet in zijn voordeel.”

KVN