Met de derde plaats sleepte hij afgelopen zondag op Hockenheim niet alleen de DTM-titel in de wacht, maar ook een Formule 1-test. Voor het winnen van het populaire toerwagenkampioenschap mag Mercedes-coureur Gary Paffett deze winter een McLaren aan de tand voelen. De 24-jarige Brit ziet er alvast ’heel erg’ naar uit. ,,Dit is een stap in de goede richting”, vertelt hij. Want zijn ultieme doel is en blijft de Formule 1. Paffett testte de afgelopen jaren al een aantal maal voor McLaren-Mercedes, en was tot tweemaal toe dichtbij een stoeltje. Maar de deals met respectievelijk Jordan en Sauber ketsten op het laatste moment af.

En zoals het er nu naar uitziet, zit een transfer naar de Formule 1 er ook ditmaal niet in. ,,We zien wel wat de toekomst brengt”, vervolgt Paffett. ,,Op het moment heb ik nog een overeenkomst voor één jaar in de DTM en is er voor ’06 sowieso geen plaats meer in de F1. Ik heb er heel veel zin in om mijn titel volgend jaar te verdedigen.” Hij eindigt: ,,Dat is een leuke uitdaging.”

PPB