Mercedes heeft tijdens het raceweekend in Maleisië een omvangrijk upgradepakket voor de W17 geïntroduceerd. De huidige leider in het kampioenschap komt daarmee voor het eerst sinds de GP van Canada met een reeks nieuwe onderdelen op de proppen. Het betreft ingrijpende wijzigingen aan de vloer, de achterwielophanging en de carrosserie. Concurrenten Ferrari, McLaren en Red Bull hebben de afgelopen maanden stapsgewijs al meerdere upgrades doorgevoerd.
In totaal zijn zeven onderdelen van de Mercedes aangepast. Vooral de vloer en achterwielophanging zijn grondig onder handen genomen. Op de voor- en achtervleugels na zijn bovendien alle carrosseriedelen vernieuwd, in de hoop extra downforce te genereren. Ook het achterste gedeelte van de sidepods is aangepast. Daarmee komt Mercedes voor het eerst sinds de update in Canada weer met een omvangrijk ontwikkelingspakket.
George Russell hoopt op inhaalslag
Mercedes-teambaas Toto Wolff verklaarde na de Dutch GP op Zandvoort dat het team niet de financiële middelen had om voortdurend nieuwe onderdelen te introduceren en de ontwikkeling daarom over het seizoen moest spreiden. Het huidige upgradepakket zat dus al langer in de pijplijn. George Russell – die zijn titelambities vorige week kracht bijzette in Bakoe – verwacht derhalve veel van de nieuwe onderdelen.
LEES OOK: Isack Hadjar krijgt gridstraf in Maleisië, maar houdt vertrouwen: ‘Meteen voluit gaan’
“We denken dat dit een goede stap is, puur omdat het zo lang geleden is dat we voor het laatst een update hebben gebracht”, legde Russell uit tegenover de pers in Maleisië. De Brit benadrukte dat de omvang van het pakket vooral groot lijkt vanwege de lange periode zonder grote veranderingen. “Het is vrij ongebruikelijk om in mei een update te hebben en daarna pas weer in oktober. Als individuele stap is de update dus groot, maar in een normaal seizoen is het eigenlijk een gangbaar traject voor de periode tussen mei en oktober. Ik hoop dat dit ons weer naar de kop van het veld brengt op dit soort circuits, die de afgelopen zes races lastiger voor ons bleken.”
“In de recente races stonden we er niet zo goed voor als we zouden willen”, onderstreepte ook Mercedes-teambaas Toto Wolff in de aanloop naar het weekend. “Monza en Bakoe brachten unieke uitdagingen met zich mee, maar op de meer conventionele banen hebben we niet meegestreden om pole position”, doelde hij op Zandvoort en de Hungaroring. “Dat weten we en we werken er hard aan om daar verandering in te brengen. Hopelijk betekent de update weer een stap vooruit, maar in de F1 zijn er geen garanties. De stopwatch is uiteindelijk altijd de graadmeter. We richten ons erop het pakket snel te doorgronden, het weekend goed uit te voeren en mee te strijden in de kopgroep.”
Lees hier alles over de GP Bahrein in Maleisië
De nieuwste editie van FORMULE 1 Magazine is uit! Haal ‘m nu in de winkel of bestel ‘m online, met gratis bezorging in heel Nederland.
