Markus Winkelhock is dit jaar testcoureur bij MF1 Racing. Dat heeft het team van Alex Shnaider en Colin Kolles dinsdag bekendgemaakt. Voor Nicky Pastorelli staat de deur nog op een kier.

De 25-jarige zoon van de in 1985 verongelukte Manfred Winkelhock, testte in de winter éénmaal voor MF1 Racing. En daarbij maakte hij indruk, meent teambaas Colin Kolles. ,,Markus heeft zijn potentie getoond bij de test voor de Kerst”, zegt Kolles. ,,Het was net alsof hij al jaren Formule 1 reed. Hij zal dit jaar een belangrijke rol spelen in ons ontwikkelingsprogramma.”

Winkelhock: ,,De test was onvergetelijk. Dat smaakte naar meer. En deze kans bij Midland biedt me die mogelijkheid. Ik weet dat het team een uitgebreid ontwikkelingsprogramma voor de MF1-Toyota M16 heeft en ik zie uit om daaraan mee te werken.”

De aanstelling van de Duitse coureur betekent niet dat voor Nicky Pastorelli de kansen op de vrijdagstoel verkeken zijn. Hoewel de Nederlander door het afhaken van een investeerder nog altijd kampt met een gat in zijn budget, biedt MF1 Racing hem de kans zijn problemen te verhelpen.

Het team laat weten dat Winkelhock op de Grand Prix-vrijdagen in actie komt, maar niet dat hij alle vrijdagen rijdt. ,,Hij behoort tot onze groep vrijdagcoureurs. Maar later maken we bekend hoe het precies zit met de vrijdagstoel”, luidt het commentaar van MF1 Racing. Het is goed denkbaar dat Winkelhock en Pastorelli om en om op de vrijdagen in actie komen.

Pastorelli zelf zegt van niks te weten. ,,Het team heeft mij niks verteld. Ik heb het allemaal op internet moeten lezen. Dus wat dit voor mij betekent, ik weet het niet."

PPB