De 43-jarige Michael Andretti heeft bekendgemaakt dat hij volgend jaar bij de Indianapolis 500 na twee jaar afwezigheid opnieuw aan de start verschijnt. Andretti wist de prestigieuze race nooit te winnen en wil met zijn eigen team Andretti Green Racing nog een poging wagen.

Andretti zal de vijfde wagen van het team besturen, naast zijn zoon Marco, die het gehele IRL-seizoen in 2006 bij zijn vaders team gaat rijden. Micheal Andretti heeft meer dan welke andere coureur dan ook aan de leiding gereden bij de Indy 500, 426 ronden in totaal, maar het was hem nog nooit gelukt om de race naar zich toe te trekken. Andretti stopte ermee na de Indy 500 van 2003.

Michael is de zoon van de oud Formule 1-wereldkampioen Mario Andretti (foto). Die won het kampioenschap in 1978 en wist ook bijna tien jaar eerder, in 1969, de Indy 500 te winnen. Zoon Michael reed ook een korte periode in de Formule 1, maar zonder succes. In 1993 kwam hij uit voor het toenmalige McLaren-Ford. Hij maakte dat jaar veel ongelukken en pech mee en zijn beste resultaat was de derde plaats op Monza. De drie laatste races van dat seizoen moest hij plaatsmaken voor Mika Häkkinen.

Michael Andretti wist wel kampioen in de Champcars te worden (1991), maar de felbegeerde Indianapolis 500-zege haalde hij niet. ,,Ik kijk er erg naar uit om naar Indy terug te keren als rijder van dit team (Andretti Green Racing, red.) en ik ben verheugd over de kans die ik krijg om samen met Marco te racen”, vertelt Andretti.

Marco Andretti wordt de vijfde coureur van de Andretti-familie die mee zal doen aan de Indy 500. Naast opa Mario en vader Michael, deden ook Michaels broer Jeff en zijn neef John al eens mee.

LP