Albers, Doornbos, Friesacher, Karthikeyan, Liuzzi en Monteiro. Dat is de groep coureurs die dit jaar debuteerde in de Formule 1. Maar wie van de zes mag zich nou de beste nieuwkomer noemen? Jordan-rijder Tiago Monteiro vindt dat hij die titel verdient. De Portugees baseert dat onder meer op zijn recordaantal finishes. Hij wist in achttien van de negentien Grand Prix’ de eindstreep te halen en is daarmee de meest betrouwbare nieuweling in de geschiedenis. ,,Het is ongelofelijk om het seizoen met zo’n klein aantal uitvalbeurten, zo’n goede betrouwbaarheid, als beste nieuwkomer, man van de race in Spa en met een podium in Indy te eindigen”, laat hij optekenen. ,,Ik had me geen beter debuutseizoen kunnen wensen.”

De 29-jarige Monteiro reed in China als elfde onder de finishvlag door en bleef daarmee steken op zeven punten. In het coureurskampioenschap eindigde hij op de zestiende plaats, vóór Albers, Doornbos, Friesacher, Karthikeyan en Liuzzi. Daarbij moet echter wel aangetekend worden dat Monteiro zes van zijn zeven WK-puntjes behaalde tijdens het bandenfiasco in Amerika. Het andere punt scoorde de ’rookie’ uit Oporto in België.

PPB