Jarno Trulli en Heikki Kovalainen racen in 2010 voor Lotus. Op een persconferentie in Kuala Lumpur werden de twee, samen met derde coureur Fairuz Fauzy, aan het publiek voorgesteld.Lotus, eigendom van de Maleisiër Tony Fernandes, profileert zich nadrukkelijk als Maleisisch, vandaar dat de minister van sport Datuk Ahmad Shabery Cheek aanwezig was om de coureurs officieel aan te kondigen.

De minister sprak over een historische mijlpaal voor Maleisië en noemde de rijdersbezetting indrukwekkend en een goede combinatie tussen ervaring, gedrevenheid en uithoudingsvermogen.

Jarno Trulli reageerde enthousiast op zijn aanstelling bij Lotus. “Ik voel me bevoorrecht voor Lotus te mogen rijden en ben onder de indruk van de langetermijnvisie van het team. Fernandes en Mike Gascoyne zijn erg ambitieus. En dat enthousiasme werkt aanstekelijk. Ik zal strijden voor het team en Maleisië, zodat elke trotse Maleisiër straks achter ons staat.”

Heikki Kovalainen, die dit seizoen bij McLaren weinig indruk kon maken, verklaarde onder de indruk te zijn van de progressie van het team. “Ik heb onlangs een bezoek gebracht aan de fabriek in Norfolk en was onder de indruk van hoe ver het team al is met de ontwikkeling van de auto.”

“Ik heb nu de kans gekregen om de doelen van Lotus te verwezenlijken. Ik vind het dan ook geweldig dat ik deel uit mag maken van het team dat niet alleen de Lotus-naam terugbrengt in de Formule 1, maar ook ondersteund wordt door Maleisië – een land waar ik verliefd op werd toen ik hier in 2007 voor het eerst racete.”

Beide coureurs zien de toekomst dus positief in. Trulli verklaarde zelfs dat hij en Kovalainen één van de competitiefste rijdersduo’s op de grid zijn. “We zijn vastberaden om van Lotus een succes te maken.”

Derde rijder Fairuz Fauzy, die al eerder een testrol vervulde bij Spyker, verklaarde zich vereerd te voelen om voor zijn land te mogen uitkomen en samen te werken met Trulli en Kovalainen.

Teambaas Fernandes leek bijzonder in zijn nopjes met de drie coureurs, die elkaar volgens hem goed aanvullen. “Met Jarno hebben we een veteraan binnengehaald die bewezen heeft nog steeds erg snel te zijn. En Heikki is een rijzende ster. Samen brengen ze veel ervaring en passie met zich mee.”

LV