Gary Paffett hoopt zichzelf deze week in de kijker te rijden bij de teambazen. Als beloning voor het winnen van de DTM-titel test de 24-jarige Engelsman in Barcelona. En gisteren (maandag) deed hij alvast van zich spreken. Achter het stuur van de McLaren MP4-20, uitgerust met de nieuwe V8-motor van Mercedes, reed Paffett na 57 rondjes een 1:20.586, waarmee hij McLarens vaste testcoureur Alexander Wurz en BMW’s Nick Heidfeld voorbleef. ,,Maar om écht op te vallen moet ik meer meters maken in een Formule 1-bolide”, zegt hij tegenover ITV.

,,De DTM is een geweldig kampioenschap en ik geniet er ook echt van, maar als je F1 wilt rijden moet je laten zien dat je ook in formulewagens uit de voeten kunt”, weet Paffett. En daar krijgt de voormalig teammaat van Christijan Albers komende vrijdag al de kans toe. Ook dan kruipt hij op het Circuit de Catalunya achter het stuur van de McLaren.

De Mercedes-protegee vervolgt: ,,Hopelijk brengt deze test me weer wat dichterbij m’n doel. Dit is een uitgelezen kans om iedereen te tonen waartoe ik in staat ben met een Formule 1-bolide en hopelijk brengt het me wat. Natuurlijk wordt het lastig om een racestoel te bemachtigen. Maar eind 2006 wil ik hebben bewezen dat ik er klaar voor ben, zodat de mensen zien dat ik een zitje verdien.”

PPB