Vitaly Petrov had halverwege het seizoen 2009 al in de Formule 1 kunnen stappen. Dat zegt de Rus die dit seizoen debuteert bij Renault. Petrov heeft er nooit een geheim van gemaakt dat hij zo’n 15 miljoen euro heeft betaald om dit seizoen te kunnen racen bij Renault. Mede dankzij dit aanzienlijke sponsorbudget, was de Russische coureur ook in 2009 een gewilde kandidaat bij enkele Formule 1-teams.

In het Franse Auto Hebdo zegt Petrov dat hij halverwege het seizoen 2009 door een team was gevraagd in de Formule 1 stappen, maar dat aanbod sloeg hij toen af.

Petrov legt uit waarom: “Romain Grosjean heeft een grote fout gemaakt door midden in het seizoen in de Formule 1 te stappen. Hij had veel meer te verliezen dan te winnen, vooral met een auto waar zelfs Fernando Alonso niets mee kon beginnen.”

Petrov wil niet zeggen welk team hem had gevraagd om in te stappen, maar de coureur wilde het risico niet nemen, zegt hij. “Het was nodig om mijzelf van een volledig seizoen in 2010 te verzekeren”, aldus Petrov, die het aanbod met de ondersteuning van zijn vader afsloeg.

Het voorstel van Renault om een heel seizoen te kunnen racen, accepteerde Petrov maar wat graag. “Ik kan bij een renstal, die al een paar jaar meedoet, veel meer leren dan bij een nieuw team. Ik verdwaal liever in een grote stad dan in Siberië”, aldus de Rus.

LP

Lees in editie 4 van Formule1.nl een uitgebreid interview met Vitaly Petrov. Vanaf donderdag 25 februari in de winkel, of bij je thuis.