Niet Fernando Alonso, maar Nelsinho Piquet heeft de eerste podiumplaats dit jaar van Renault binnengesleept. Hij eindigde in Duitsland als tweede. Iets waar niemand op had gerekend. Ook Piquet zelf niet: ,,Ik startte in de achterhoede en dacht dat ik daar ook zou eindigen.”Piquet begon de Grand Prix in Hockenheim als zeventiende, vlak voor Honda-coureur Rubens Barrichello en Adrian Sutil en Giancarlo Fisichella van Force India. Maar door zijn afwijkende eenstopstrategie kon hij zich naar voren werken. Met name toen Timo Glock in de 36ste ronde crashte en zo een safetycar-periode veroorzaakte.

,,Voor de race hadden we een discussie over de strategie; we wisten niet of we voor een of twee stops moesten gaan”, aldus Piquet.

,,Maar ik denk dat we uiteindelijk de goede keuze hebben gemaakt. Als ik een agressieve, korte eerste stint had gedaan om zo in het begin naar voren te komen, dan zou ik niet op het podium zijn geëindigd. We hebben dus wel geluk gehad, en tegen het einde ging ik voor constante rondetijden.”

Piquet zegt dat het beter was om niet te hard te proberen om Hamilton achter hem te houden. ,,Toen ik aan de leiding reed wist ik dat Lewis mij vroeg of laat voorbij zou gaan en ik wist ook dat Felipe juist niet zo heel veel sneller was.”

,,Als ik teveel risico had genomen om Lewis voor te blijven, dan riskeerde ik dat Felipe mij voorbij zou gaan. Ik besloot dan ook om voor de tweede plek te gaan in plaats van terug te vallen naar de derde of vierde positie en naderhand te treuren. Ik hield de snelheid erin, maakte geen fouten en probeerde tegelijkertijd niet teveel van de banden te vragen.”

Hij voegt daar nog aan toe: ,,Ook het team heeft het goed gedaan door mij op het juiste moment naar binnen te roepen.”

Voor Piquet betekende het zijn eerste podiumplaats in de Formule 1. Daarnaast zorgde hij er samen met Felipe Massa voor dat er voor het eerst sinds 1991 weer twee Brazilianen op het podium eindigden, toen Ayrton Senna en papa Piquet in het Amerikaanse Phoenix eerste en derde werden.

PPB