Na een pauze van drie weken barst de titelstrijd weer in alle hevigheid los. Want wie de race wint in Istanbul dat doet er eigenlijk niet zoveel toe. De grote vraag is: loopt Fernando Alonso uit of gaat Michael Schumacher d’r op en d’r over? Het is het verhaal van de jager en de gejaagde. En zoals zo vaak lijkt ook dit keer de jager (Schumacher) de iets betere kaarten in handen te hebben. Ondanks een prima optreden van Alonso in Hongarije, zonder uiteindelijk te scoren, lijkt de Renault-coureur het steeds moeilijker te krijgen om zich staande te houden. Vier races terug was het gat 25 punten, nu heeft de Spanjaard er nog maar tien meer.

Opvallend is dat beide coureurs niet afhankelijk van elkaar zijn: beiden hebben hun titelkansen nog in eigen hand. Dat zal dan ook één van de redenen zijn dat Alonso verklaard vol optimisme te zijn voor de race in Turkije. ,,Ik heb er een positief gevoel over en bovendien, ik bevind me in een positie waar iedereen blind voor zou tekenen. Met nog vijf races te gaan sta ik bovenaan in het kampioenschap”, vertelt Alonso in de preview van het team.

Dat deed hij voordat donderdag het gebruik van de omstreden massadempers definitief werd verboden, al zal het team nooit openlijk toegeven dat dit in haar nadeel is… In plaats daarvan wacht de 25-jarige Alonso rustig op wat komen gaat. ,,Turkije is een race die veel uitdagingen met zich meebrengt, maar ik ben wel optimistisch. Dit soort circuits liggen ons vaak wel en Michelin neemt goede banden mee. We moeten geconcentreerd aan de slag gaan en geen fouten maken. Dan zien we daarna wel waar het schip strandt.”

Van een ouderwetse titelstrijd zou geen sprake zijn als Alonso’s grote concurrent, Schumacher, er niet net zoveel vertrouwen in zegt te hebben. ,,Ik weet zeker dat we in Turkije een goed resultaat neer kunnen zetten. Het ging de laatste races prima, dus dat geeft genoeg vertrouwen.” De Ferrari-coureur heeft drie van de laatste vier races gewonnen, maar in Hongarije verspeelde hij onnodig een handvol belangrijke punten.

En dat kunnen aan het einde van het seizoen nog wel eens heel dure punten blijken te zijn. ,,Zelfs de kleinste details kunnen het grootste verschil uitmaken, dus we moeten enorm gefocust te werk gaan. Terugkijken op Hongarije doe ik liever niet, de Grand Prix van Turkije is nu een stuk belangrijker. Maar met onze fighting spirit is niks mis, we zijn er klaar voor.”

Beide kemphanen hebben er dus wel vertrouwen in. Wat er precies gaat gebeuren zal zondagmiddag pas duidelijk worden. Renault-teambaas Flavio Briatore denkt echter te weten dat de definitieve beslissing pas valt aan het einde van het seizoen, mogelijk zelfs pas in de laatste race. ,,Ik denk dat het nog wel even duurt voordat het kampioenschap beslist is. In China of Japan misschien, en waarom niet in de laatste race in Brazilië? Zou leuk zijn en ik zie het nog wel gebeuren ook. We ontlopen elkaar bijna niks.”

Volgens de Italiaanse teambaas is het van het grootste belang om geen fouten te maken, iets wat Schumacher en Alonso wel deden in Hongarije. Hoewel iedereen het er over heeft dat Schumacher een kans heeft laten liggen in Hongarije, ziet Briatore dat juist andersom. ,,We hebben tot en met Interlagos vijf matchpoints. Waarom zou alleen Ferrari er één hebben verspeeld op de Hungaroring, het was toch juist Alonso die de race zou gaan winnen?”

KVN