,,We willen in België geen kampioen worden, want je kan hier niet echt feesten.” Dat was dit weekend een veelgehoorde kreet uit het Renault-kamp. En gelukkig voor de blauw-gelen, is Alonso dat ook nog niet. Want Raikkonen kwam eerder dan de Spanjaard onder de finishvlag door. En wel op de eerste positie. In een race waarin de crashes, Safety Car-periodes, inhaalacties en pitstops elkaar werkelijk op Formule 1-snelheid opvolgden, reed de Finse McLaren-coureur overigens voor het grootste gedeelte van de wedstrijd op de tweede positie. In de eerste bocht werd hij door Jarno Trulli zelfs even terugverwezen naar de derde stek. Maar de Italiaan hield niet lang stand, want nog geen honderd meter later was Raikkonen hem alweer voorbij.

Voorbij aan Juan Pablo Montoya kwam ‘The Iceman’ in een direct gevecht niet. ,,We hadden afgesproken dat we niet tegen elkaar zouden racen, zolang we wegliepen bij rest”, vertelt Raikkonen naderhand.

Toch passeerde de Fin zijn teammaat uiteindelijk. Maar niet doordat hij besloot om een aanval te plaatsen. Op het moment dat Montoya zijn tweede en tevens laatste stop maakte, perste Raikkonen er op de intermediate-banden een supersnelle ronde uit (1:53.810). En dat was waarschijnlijk de meest belangrijke ronde van de race. Want daar werd de strijd om de zege beslecht.

Het gat dat Raikkonen had geslagen ten opzichte van Montoya, was immers nét groot genoeg om de leiding te behouden. Toen hij de Belgische baan weer opdraaide na zijn laatste stop, zag hij Montoya in zijn spiegeltjes verschijnen. Maar ditmaal bleef het McLaren-duo niet zo dicht bij elkaar rijden als voor de pitstops. ,,De baan begon op te drogen en doordat ik mijn banden wat had gespaard, kon ik makkelijk wegrijden van de rest”, aldus Kimi. ,,En dat was goed.”

Voor Montoya verliep de slotfase echter minder goed. Dat hij veel terrein verloor op Raikkonen, was nog niet eens zo erg. Veel erger was dat hij in het zicht van de haven strandde. Weer geen één-tweetje voor McLaren. Vanaf een tweede positie kwam hij in aanraking met Antonio Pizzonia. Wie er blaam treft, is vooralsnog onbekend. Wel is zeker dat beide coureurs geen punten scoorden. En dat Alonso wéér een cadeautje kreeg.

Evenals in Turkije kreeg de Spanjaard de tweede positie in de schoot geworpen. ,,Ik kreeg inderdaad wat hulp van McLaren”, lacht hij. De titel stelde hij er echter niet mee veilig. Want daarvoor moest hij vier punten meer scoren dan Raikkonen. Maar over twee weken in Brazilië krijgt Alonso een herkansing.

En eigenlijk is de druk volledig van de ketel bij de Renault-coureur. Bij Raikkonen staat ‘ie er echter vol op. Hij móet ‘punten’ op het circuit van Interlagos. En goed ook. Met nog drie races te gaan en een achterstand van 25 punten, moet hij er hoe dan ook zes meer scoren dan Alonso om zijn titelkansen in leven te houden. Lastig….

PPB