Veel aandacht gaat uit naar het aangekondigde pensioen van Michael Schumacher. Maar dat is niet het enige opzienbarende nieuws van de middag. Zijn opvolger is misschien wel de kroonprins van de Formule 1: Kimi Raikkonen. ,,Ik wilde altijd al eenmaal in mijn leven voor Ferrari rijden.”

De Fin heeft, als dit seizoen er op zit, vijf seizoenen voor de McLaren-renstal gereden. In die vijf seizoenen is hij twee keer vice-wereldkampioen geworden, in 2003 en 2005. Zijn jaren bij het team van Ron Dennis kunnen het beste omschreven worden als ’net niet’.

Toch zegt de coureur van zijn dienstverband te hebben genoten. ,,Dat wil ik graag benadrukken, daar heeft mijn besluit om de renstal te verlaten ook niet van afgehangen. Ik heb veel respect voor de teamleden en zal de laatste drie races mijn uiterste best blijven doen.”

Binnenkort begint voor ’The Iceman’ een nieuw tijdperk. ,,Het werd tijd voor iets anders, ik was er aan toe om iets te veranderen in mijn leven. Altijd heb ik de wens gehad om op een dag voor Ferrari te mogen rijden. Nu is dat moment gekomen, het is een nieuwe uitdaging die ik met twee handen aanneem.”

Aangezien Schumacher zich na dit seizoen terugtrekt uit de Formule 1, zal Raikkonen nooit tegelijk in één team rijden met de zevenvoudig wereldkampioen. ,,Ach, iedereen wist dat deze dag er aan zat te komen. En volgens mij was dit voor Michael het juiste moment om te stoppen.”

,,Natuurlijk is het altijd zwaar in het begin bij een nieuw team, maar bij McLaren moest ik tweevoudig wereldkampioen Mika Hakkinen opvolgen. Ik voorzie geen problemen”, relativeert hij de feiten.

Wat zijn doel is in 2007 moge duidelijk zijn: de wereldtitel en niets minder. ,,Ik had verwacht dat ik inmiddels al een titel gewonnen zou hebben, maar zo blijkt weer eens dat sommige dingen niet te voorspellen zijn. Hopelijk lukt het volgend seizoen wel.”

Raikkonen staat tot eind 2009 onder contract bij Ferrari. Hij wordt de teamgenoot van Felipe Massa, die zijn contract tot eind 2008 verlengde.

KVN