Als, als, als. Stel dat Kimi Raikkonen vandaag in de toptien was gestart, waar was het dan geëindigd? Zelfs vanaf de laatste startplaats slaagde de Fin er nog in om een podiumplek te scoren. En daarmee hield hij de schade beperkt, want hij loopt slechts minimale achterstand op. Raikkonen kwam vanaf het moment dat de rode lichten uitgingen sterk opzetten op het woestijncircuit. Tot hij op Jacques Villeneuve stuitte. De Canadees was vorig seizoen ook al vaak de plaaggeest als ’The Iceman’ zich weer eens naar voren moest vechten. Dit keer slaagde Raikkonen er, toen hij vrij baan had, alsnog in om naar het podium te rijden. Met dank aan de strategie die McLaren voor hem had uitgedokterd, want hij pitte slechts één keer.

Dat niet alleen, ook hoefde hij slechts twintig seconden toe te geven op winnaar Fernando Alonso. Om nog maar te zwijgen over het onderlinge stalduel met Juan Pablo Montoya, dat hij zelfs vandaag in zijn voordeel besliste. ,,Daarom is het zo jammer dat we gisteren in de problemen kwamen. De afstelling van de auto was goed, maar als je als laatste van start gaat weet je dat het geen makkelijke race wordt.”

Voor de vice-wereldkampioen van 2005 kwam de podiumplek nog niet eens als een grote verrassing, beweert hij op de persconferentie. ,,Er werd gezegd dat McLaren er niet goed voor stond, en misschien was dat ook wel zo. Maar we hebben ons terug geknokt. We wisten alleen niet precies waar we stonden, maar als een grote verrassing komt deze derde plek niet.”

KVN