Kimi Räikkönen reed vrijdag met een nieuwe krachtbron achterin zijn Ferrari, maar van een spectaculaire stap was volgens de Fin geen sprake. Mercedes lijkt voorlopig sneller.

Een complete motorrevisie was het dan ook niet, benadrukt Räikkönen – eerder een kleine verbetering. “Het is een normale stap in de ontwikkeling. We hadden het al in de planning staan. Maar een nieuwe motor is altijd beter dan een oude.”

Räikkönen werd vijfde in de ochtendtraining en derde in de middagsessie. Beide keren was hij sneller dan teamgenoot Sebastian Vettel. Mercedes, dat in beide trainingen eerste en tweede was, heeft een kleine voorsprong op Ferrari. Räikkönen beste dagtijd was drie tienden langzamer dan die van Valtteri Bottas.

“Het is moeilijk te zeggen waar we precies staan”, zegt Räikkönen. “Mercedes ligt wel wat voor. Morgen proberen we ons te verbeteren en dan zien we wel waar we uitkomen. Het was een aardige dag. Het had beter gekund, maar we hadden in elk geval geen problemen.”