We moeten ver teruggaan voor de laatste overwinning van Kimi Raikkonen. Op 27 april stond de wereldkampioen voor het laatst op de hoogste trede van het podium. Toch is de Fin met vijf punten achterstand op Lewis Hamilton één van de grootste kanshebbers op het kampioenschap.Twee races won Raikkonen dit seizoen nog maar. En hoewel zijn laatste zege bijna vier maanden geleden was, doet de Fin nog volop mee in de titelstrijd. De Ferrari-coureur beseft echter dat het roer om moet.

Raikkonen loopt de laatste races namelijk telkens de strijd voor de zege mis. Oorzaak? Een slechte kwalificatie. Zowel in Duitsland als Hongarije startte de regerend wereldkampioen als zesde. En in Hongarije zorgt dat helemaal voor problemen.

Het was dat Lewis Hamilton een lekke band kreeg en Felipe Massa zijn motor opblies, anders had Raikkonen de aansluiting met de kop van het klassement kunnen verliezen.

De Fin is daarom bij zichzelf te rade gegaan om te kijken hoe hij beter kan kwalificeren. ,,Het is geen nieuw probleem voor ons. Soms loopt de kwalificatie goed, maar soms ook niet”, aldus Raikkonen tegenover Autosport. ,,Jammer genoeg loopt het vaker slecht dan goed.”

,,We moeten daarom op zaterdag een tussenweg zien te vinden. Misschien moeten we de wagen net niet afstellen zoals we hem eigenlijk tijdens de race willen hebben. Misschien rijdt hij dan iets beter op de zaterdag, zodat we de bekende problemen niet meer kennen. We zijn hard op zoek naar die tussenweg, maar die is op elk circuit weer anders. Op sommige banen is het relatief simpel om die tussenweg te vinden, maar op een ander circuit is dat weer ontzettend lastig.”

En dat, zo stelt Raikkonen, kan voor lastige zondagen zorgen. Zo zat de Fin in Hongarije tot en met de tweede pitstop vast achter Fernando Alonso in de veel langzamere Renault. ,,In de laatste race kon je de coureur voor je gewoon niet inhalen als die niet in de fout ging. Hier zal dat iets makkelijker gaan”, zegt Raikkonen over het stratencircuit van Valencia. ,,Het parcours is heel breed en er zijn een paar lange rechte stukken. Het staat vast dat er hier meer inhaalmogelijkheden zijn dan in Hongarije.”

Dat wil niet zeggen dat de Ferrari-coureur zin heeft om weer op bijvoorbeeld de zesde plaats te starten. ,,Ook hier geldt: je verliest veel belangrijke tijd als je niet vooraan start. Het is altijd cruciaal om vooraan te starten.”

Daarvoor heeft Raikkonen kritisch naar zichzelf gekeken. ,,Ik was niet snel genoeg, dat moet voorop worden gesteld”, stelt de Fin over zijn kwalificatie in Hongarije. ,,Ik had makkelijk derde kunnen staan als ik in de laatste ronde niet door het gras was gegaan. Het zit ‘m in de kleine dingetjes: als je ook maar een klein foutje maakt, verlies je veel tijd.”

,,Al met al ben ik wél tevreden met waar we nu staan. Toegegeven: de laatste races waren niet wat we ervan verwachtten, maar ik hoop dat we nu een goede reeks gaan neerzetten zodat we weer staan waar we horen te staan.”

,,Als ik er eenmaal voor zorg dat ik me niet meer kwalificeer achter langzamere wagens, moet het goed komen. We moeten aan een paar dingen werken, en hopelijk weten we vervolgens weer races te winnen”, besluit de Fin.

BvdB