De rode stier tegen het steigerende paard, dat is het duel waar de Formule 1 zich volgens Red Bull voor op kan gaan maken. De Oostenrijkse renstal, vanaf 2006 voorzien van Ferrari-aandrijving, heeft zich namelijk ten doel gesteld de Italianen te verslaan. De Oostenrijkse equipe verbaasde in 2005 al vriend en vijand door vanaf het eerste moment volop punten te scoren. Op de Nürburgring, waar de herboren David Coulthard zelfs nog een ronde aan de leiding lag, zat er zelfs een podiumplek in. Door te hard rijden in de pit en de daaropvolgende straf kwam het er echter niet van.

Voor Red Bull is dat nog niet genoeg. Enige tijd terug werd de ambitie in de toekomst wereldkampioen te worden uitgesproken. Daarvoor moeten de overige teams worden verslagen, dus ook Ferrari. Maar als het even kan wil het team van stalbaas Christian Horner dat in 2006 al doen.

,,Ferrari moet ons richtpunt zijn volgend seizoen. Als zij ons verslaan dan doen wij het gewoon niet goed genoeg, of Bridgestone moet een stuk beter zijn dan Michelin", vertelt teamleider Horner tegenover Autosport. Technisch directeur Mark Smith, die eerder deze week het werk van Ferrari als motorpartner nog loofde, valt hem bij. ,,Wij kunnen Ferrari verslaan en ik ben optimistisch: dit is de sterkste groep ontwerpers waar ik ooit mee heb samengewerkt."

Het optimisme van het Oostenrijkse team wordt verder gevoed door het aantrekken van Adrian Newey, die de renstal in februari komt versterken. Van grote waarde met het oog op de RB2 kan hij niet meer zijn, maar wel hoopt de renstal gedurende het seizoen de vruchten te plukken van zijn ontwerpkunsten.

,,Veel invloed zal hij niet hebben als het aankomt op de eerste races, maar zijn komst zal ons zeker helpen bij het doorontwikkelen van de auto. Hij kent onze manier van werken en ik ben ervan overtuigd dat beide partijen van elkaar zullen profiteren", meent Smith. ,,Naar mijn mening zal hij versteld staan van de sterkte van onze ontwerpafdeling."

KVN