Renault verandert voor de komende Grand Prix in Japan de pitstopbemanning, nadat afgelopen weekend in China bij wereldkampioen Fernando Alonso de tweede pitstop in het honderd liep.

Daarbij verliep het wisselen van het rechter achterwiel allesbehalve vlekkeloos, waardoor Alonso negen seconden langer stilstond dan strikt noodzakelijk was.

De monteur die een nieuwe band op de auto wilde plaatsen ontdekte dat er een wielmoer ontbrak, waarop er tijd verloren ging met het zoeken naar een andere wielmoer. De monteur in kwestie zal komend weekend op Suzuka niet opnieuw bij het verwisselen van wielen bij pitstops worden ingezet.

Hoewel Renault aanvankelijk via technisch-manager Pat Symonds liet weten ‘dat dit soort dingen nu eenmaal gebeurt’, heeft een teamwoordvoerder tegenover het Britse tijdschrift Autosport laten weten dat de betrokken monteur ‘vrijaf’ heeft. ,,Hij zou anders onder enorme druk zijn komen te staan’’, licht teambaas Flavio Briatore het besluit toe. ,,Maar Fernando had op dat moment toch al de race verloren.’’

Vast staat echter dat het incident in de pit Alonso de kans ontnam in de slotfase van de race nog serieus aan aanval op koploper en titelrivaal Michael Schumacher te ondernemen.